Verdens tidligste stenteknologier er sandsynligvis ældre end tidligere antaget

En ny undersøgelse fra University of Kents School of Anthropology and Conservation har fundet ud af, at Oldowan og Acheulean stenværktøjsteknologier sandsynligvis er titusinder af år ældre, end de nuværende beviser antyder.

De er i øjeblikket de to ældste, veldokumenterede stenværktøjsteknologier kendt af arkæologer.

Disse fund, udgivet af Journal of Human Evolution , give et nyt kronologisk grundlag for at forstå produktionen af ​​stenværktøjsteknologier af vores tidlige forfædre. De udvider også tidsrammen, inden for hvilken man diskuterer udviklingen af ​​menneskelige teknologiske evner og tilhørende kost- og adfærdsændringer.

Til studiet, et team ledet af Kents Dr. Alastair Key og Dr. David Roberts, sammen med Dr. Ivan Jaric fra Biologisk Center for Det Tjekkiske Videnskabsakademi, brugte statistiske modelleringsteknikker først for nylig introduceret til arkæologisk videnskab. Modellerne anslog, at Oldowan-stenværktøjer opstod for 2.617-2.644 millioner år siden, 36, 000 til 63, 000 år tidligere end de nuværende beviser. Acheuleanens oprindelse blev skubbet yderligere tilbage med mindst 55, 000 år til 1,815-1,823 millioner år siden.

Tidlige stenværktøjsteknologier, såsom Oldowan og Acheulean, gav tidlige menneskelige forfædre adgang til nye fødevaretyper, og øget letheden ved at producere træværktøj eller bearbejde dyrekroppe.

Dr. Key, en palæolitisk arkæolog og hovedforfatter af undersøgelsen, sagde:"Vores forskning giver de bedst mulige estimater for at forstå, hvornår homininer først producerede disse stenværktøjstyper. Dette er vigtigt af flere årsager, men for mig i hvert fald det er meget spændende, fordi det fremhæver, at der sandsynligvis vil være betydelige dele af artefaktposten, der venter på at blive opdaget."

Dr. Roberts, en bevaringsforsker og medforfatter til undersøgelsen, sagde:"Den optimale lineære estimering (OLE)-modelleringsteknik blev oprindeligt udviklet af mig selv og en kollega til dato udryddelser. Det har vist sig at være en pålidelig metode til at udlede tidspunktet for artsudryddelse og er baseret på tidspunkterne for sidste observationer, og så at anvende det på de første observationer af arkæologiske artefakter var endnu et spændende gennembrud. Det er vores håb, at teknikken vil blive brugt mere bredt inden for arkæologi."

Selvom det er almindeligt antaget, at ældre stenværktøjssteder eksisterer og venter på at blive opdaget, denne undersøgelse giver de første kvantitative data, der forudsiger, hvor gamle disse endnu ikke-opdagede steder kan være.