Andromeda-galaksen blev dannet i et nyligt stjernestyrt:undersøgelse

Mælkevejens nabogalakse, Andromeda, blev dannet i et kolossalt sammenstød mellem to mindre stjernesystemer for ikke mere end tre milliarder år siden, da Jorden allerede eksisterede, sagde forskere onsdag.

At beregne fødselsdatoen for galaksen har været en stor udfordring for astrofysikere i betragtning af den enorme aldersforskel mellem de forskellige stjerner, den består af.

Til den seneste undersøgelse, Franske og kinesiske forskere ledet af Paris-observatoriets astronom Francois Hammer brugte "de mest kraftfulde tilgængelige computere i Frankrig" til at knaske omkring en terabyte data - svarende til to millioner 500-kilobyte billeder.

Dette gjorde det muligt for dem at zoome ind på "de fysiske mekanismer i Andromeda-formationen, så løfter sløret om dets oprindelse, "sagde observatoriet i en erklæring.

Resultaterne blev offentliggjort i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .

Tidligere forskning havde bemærket en stor forskel mellem vores egen galakse og Andromeda - længe betragtet som tvillingehobe, holdet påpegede.

I Andromeda, visse stjerner kredser uregelmæssigt, mens de er i Mælkevejen, alle stjerner observerer en simpel rotation omkring galaksenes centrum.

Hvorfor?

Stjerneagitationen skyldtes galaksens "nylige" dannelse, sagde holdet.

Dataene viste, at for mellem syv og 10 milliarder år siden to galakser - den ene fire gange mere massiv end den anden - befandt sig på et kollisionskurs.

Holdet simulerede begge forløbergalaksers baner og beregnede, at de smeltede sammen for mellem 1,8 milliarder og tre milliarder år siden for at skabe Andromeda.

To rekonstruktioner af begivenheden kan ses nedenfor:

© 2018 AFP