Magnetfelt sporer gas og støv, der hvirvler rundt om det supermassive sorte hul

Astronomer afslører et nyt kort i høj opløsning over magnetfeltlinjerne i gas og støv, der hvirvler rundt om det supermassive sorte hul i midten af ​​vores galakse, udgivet i et nyt papir i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society . Holdet, ledet af professor Pat Roche fra University of Oxford, lavede kortet, som er den første af slagsen, ved hjælp af CanariCam infrarøde kamera, der er knyttet til Gran Telescopio Canarias placeret på øen La Palma.

Sorte huller er objekter med tyngdefelter, der er så stærke, at ikke engang lys kan undslippe deres greb. I midten af ​​næsten alle galakser ser det ud til at være et sort hul, og den vi lever i, Mælkevejen, er ingen undtagelse. Stjerner bevæger sig rundt om det sorte hul med hastigheder på op til 30 millioner kilometer i timen, hvilket angiver, at den har en masse på mere end en million gange vores sol.

Synligt lys fra kilder i midten af ​​Mælkevejen blokeres af skyer af gas og støv. Infrarødt lys, samt røntgenstråler og radiobølger, passerer gennem dette uklare materiale, så astronomer bruger dette til at se regionen mere tydeligt. CanariCam kombinerer infrarød billeddannelse med en polariserende enhed, som fortrinsvis filtrerer lys med de særlige egenskaber forbundet med magnetfelter.

Det nye kort dækker et område omkring et lysår på hver side af det supermassive sorte hul. Kortet viser intensiteten af ​​infrarødt lys, og sporer magnetfeltlinjer i filamenter af varme støvkorn og varm gas, som fremstår som tynde linjer, der minder om penselstrøg i et maleri.

Filamenterne, flere lysår lange, ser ud til at mødes tæt på det sorte hul (på et punkt under midten på kortet), og kan indikere, hvor baner af strømme af gas og støv konvergerer. Et fremtrædende træk forbinder nogle af de lyseste stjerner i midten af ​​galaksen. På trods af den stærke vind, der strømmer fra disse stjerner, filamenterne forbliver på plads, bundet af magnetfeltet i dem. Andre steder er magnetfeltet mindre tydeligt tilpasset filamenterne. Afhængigt af hvordan materialet flyder, noget af det kan til sidst blive fanget og opslugt af det sorte hul.

De nye observationer giver astronomer mere detaljerede oplysninger om forholdet mellem de lyse stjerner og de støvede filamenter. Oprindelsen af ​​magnetfeltet i denne region er ikke forstået, men det er sandsynligt, at et mindre magnetfelt strækkes ud, når filamenterne forlænges af tyngdekraften fra det sorte hul og stjernerne i det galaktiske centrum.

Roche roser den nye teknik og resultatet:"Store teleskoper som GTC, og instrumenter som CanariCam, levere reelle resultater. Vi er nu i stand til at se materiale løb rundt om et sort hul 25, 000 lysår væk, og for første gang se magnetfelter der i detaljer. "

Teamet bruger CanariCam til at undersøge magnetfelter i støvede områder i vores galakse. De håber at få yderligere observationer af Galactic Center for at undersøge det større magnetfelt i stor skala, og hvordan det linker til skyerne af gas og støv, der kredser om det sorte hul længere ude på afstande på flere lysår.