Bevis på, at en stjerne forstyrrede forhistoriske solsystemkometer

Omkring 70, 000 år siden, under menneskelig besættelse af planeten, en lille, rødlig stjerne nærmede sig vores solsystem og gravitationsforstyrrede kometer og asteroider. Astronomer fra Complutense University of Madrid og University of Cambridge har bekræftet, at bevægelsen af ​​nogle af disse objekter stadig er præget af det stjernemøde.

På et tidspunkt, hvor moderne mennesker begyndte at forlade Afrika, og neandertalerne stadig trivedes, Scholz' stjerne - opkaldt efter den tyske astronom, der opdagede den - nærmede sig mindre end et lysår fra solen. I dag, den er næsten 20 lysår væk, men 70, 000 år siden, det kom ind i Oort-skyen, et reservoir af trans-neptunske objekter placeret ved solsystemets grænser.

Denne opdagelse blev offentliggjort i 2015 af et hold af astronomer ledet af professor Eric Mamajek fra University of Rochester (USA). Detaljerne om den stjerne forbiflyvning, det nærmeste, der er dokumenteret hidtil, blev præsenteret i The Astrofysiske tidsskriftsbreve .

Nu, to astronomer fra Complutense University of Madrid, brødrene Carlos og Raúl de la Fuente Marcos, sammen med forskeren Sverre J. Aarseth fra University of Cambridge (Storbritannien), har for første gang analyseret næsten 340 solsystemobjekter med hyperbolske baner (meget åben V-formet, snarere end elliptisk) De har konkluderet, at banerne for nogle af disse var påvirket af passagen af ​​Scholz' stjerne.

"Ved brug af numeriske simuleringer, vi har beregnet strålerne eller positionerne på himlen, hvorfra alle disse hyperbolske objekter ser ud til at komme, " forklarer Carlos de la Fuente Marcos, en medforfatter af undersøgelsen nu offentliggjort i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .

"I princippet, " tilføjer han, "man ville forvente, at disse positioner var jævnt fordelt på himlen, især hvis disse objekter kommer fra Oort-skyen. Imidlertid, hvad vi finder er meget forskelligt - en statistisk signifikant ophobning af stråling. Den udtalte overdensitet synes projiceret i retning af stjernebilledet Tvillingerne, som passer til det nære møde med Scholz' stjerne."

Perioden, hvor denne stjerne passerede gennem Oort-skyen, og dens position i forhistorien falder sammen med dataene fra den nye undersøgelse og i data fra Mamajek og hans team. "Det kan være en tilfældighed, men det er usandsynligt, at både sted og tidspunkt er kompatible, " siger De la Fuente Marcos, der påpeger, at deres simuleringer tyder på, at Scholz' stjerne nærmede sig endnu mere end de 0,6 lysår, der i 2015-undersøgelsen blev peget på som den nedre grænse.

Den tætte forbiflyvning af denne stjerne 70, For 000 år siden forstyrrede ikke alle de hyperbolske objekter i solsystemet, kun dem, der var tættest på dengang. "For eksempel, strålen fra den berømte interstellare asteroide 'Oumuamua er i stjernebilledet Lyra (harpen), meget langt fra Tvillingerne, derfor er det ikke en del af den detekterede overdensitet, " siger De la Fuente Marcos. Han er overbevist om, at nye undersøgelser og observationer vil bekræfte ideen om, at en stjerne passerede tæt på os i en relativt nylig periode.

Scholz' stjerne er faktisk et binært system dannet af en lille rød dværg med omkring 9 procent af solens masse, omkring hvilken en meget mindre lys og mindre brun dværg kredser. Det er sandsynligt, at menneskelige forfædre så dets svage rødlige lys under forhistoriske nætter.