Kinas rumlaboratorium kan falde til Jorden senere:European Space Agency

Kinas hedengangne ​​rumlaboratorium kan storme tilbage til Jorden senere end tidligere forudsagt, med den europæiske rumfartsorganisation, der siger, at den kan komme ind i atmosfæren igen så sent som mandag morgen GMT.

ESA, som sporer fartøjet, havde tidligere givet et vindue på mellem middag lørdag og tidlig søndag eftermiddag GMT.

Kinesiske myndigheder har sagt, at den omkring otte ton tunge Tiangong-1 sandsynligvis ikke vil forårsage nogen skade, når den falder ned, og at dens brændende opløsning vil tilbyde et "pragtfuldt" show, der ligner et meteorregn.

Det forladte fartøj forventes at gøre sit spring mellem eftermiddagen søndag og tidlig mandag morgen GMT, ESA sagde i et blogindlæg, der annoncerer sin reviderede prognose.

I sin opdatering lørdag sagde agenturet, at der nu forventedes roligere rumvejr, da en højhastighedsstrøm af solpartikler ikke forårsagede en stigning i tætheden af ​​den øvre atmosfære, som tidligere forventet.

En sådan stigning i tætheden ville have trukket rumfartøjet ned hurtigere, den sagde.

Genindtastningsvinduet forbliver "meget variabelt", ESA advarede. Der er lignende usikkerhed om, hvor affald fra laboratoriet kan lande.

Men der er "ingen grund til, at folk skal bekymre sig", China Manned Space Engineering Office (CMSEO) sagde tidligere på sin WeChat sociale mediekonto.

Sådanne faldende rumfartøjer "styrter ikke voldsomt ind i jorden som i sci-fi-film, men forvandles til en pragtfuld (meteorregn) og bevæger sig hen over den smukke stjernehimmel, mens de løber mod Jorden", den sagde.

Tiangong-1 - eller "Himmelske Palads" - blev placeret i kredsløb i september 2011 og var planlagt til en kontrolleret genindsejling, men det holdt op med at fungere i marts 2016, og rumentusiaster har forberedt sig på dens brændende tilbagevenden siden.

ESA sagde, at laboratoriet vil foretage en "ukontrolleret re-entry", da jordhold ikke længere er i stand til at affyre dets motorer eller thrustere til orbitaljusteringer.

En kinesisk rumfartsingeniør, imidlertid, afviste tidligere i år, at det var ude af kontrol.

Kina vil øge indsatsen for at koordinere med FN's kontor for ydre rumanliggender, efterhånden som genindtræden nærmer sig, Det fortalte udenrigsministeriets talsmand, Lu Kang, til journalister fredag.

Beijing ser sit multi-milliard-dollar rumprogram som et symbol på landets fremgang. Det planlægger at sende en bemandet mission til månen i fremtiden.

Kina sendte endnu et laboratorium, Tiangong-2, i kredsløb i september 2016 som et springbræt til målet om at have en bemandet rumstation i 2022.

'Spektakulært show'

Under genindsejlingen, atmosfærisk luftmodstand vil rive solpaneler væk, antenner og andre eksterne komponenter i en højde på omkring 100 kilometer (60 miles), ifølge det kinesiske rumkontor.

Den tiltagende varme og friktion vil få hovedstrukturen til at brænde eller sprænge, og det skulle gå i opløsning i en højde på omkring 80 kilometer, den sagde.

De fleste fragmenter vil forsvinde i luften, og en lille mængde affald vil falde relativt langsomt, før de lander over hundreder af kvadratkilometer, højst sandsynligt i havet, som dækker mere end 70 procent af Jordens overflade.

Eksperter har bagatelliseret enhver bekymring om, at Tiangong-1 forårsager skade, når den styrter tilbage til Jorden, med ESA bemærker, at næsten 6, 000 ukontrollerede genindtræden af ​​store genstande er sket i løbet af de sidste 60 år uden at skade nogen.

Jonathan McDowell, en astronom ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, vurderer, at Tiangong-1 er den 50. mest massive ukontrollerede genindtræden af ​​et objekt siden 1957, da Sovjetunionen opsendte Sputnik 1 – verdens første kunstige satellit.

I en højde af 60-70 kilometer, affald vil begynde at blive til "en række ildkugler", hvilket er, når folk på jorden vil "se et spektakulært show", han sagde.

© 2018 AFP