Forskere kortlægger regioner, hvor eksoplaneter kan eksistere inden for triple star -systemer

Forskere fra University of Witwatersrand i Sydafrika (Wits) og University of Grenoble Alpes i Frankrig har kortlagt regioner, hvor eksoplaneter kan eksistere inden for triple star -systemer.

Studiet, ledet af Franco Busetti, på datalogiskolen og anvendt matematik på Wits, viser, at der er store stabile områder, hvor eksoplaneter faktisk kan eksistere i både binære og tredobbelte stjernesystemer. Et binært stjernesystem er, hvor to stjerner er i kredsløb om hinanden, mens et tredobbelt system er, når en tredje stjerne kredser om begge stjernerne i et binært system.

"På grund af den komplekse dynamik mellem disse stjerner og planeter, det blev tidligere antaget usandsynligt, at mange planeter ville have stabile kredsløb i disse regioner, "siger Busetti.

Som en del af sin ph.d. Busetti arbejdede sammen med Hervé Beust fra Institute of Planetology and Astrophysics ved University of Grenoble Alpes i Frankrig, og Charis Harley hos Wits. Sammen kørte de over 45 000 højtydende computersimuleringer over en treårig periode, undersøge alle de mulige kombinationer af baner, dimensioner, masser og andre variabler i en serie på 24 forskellige stjernekombinationer. De viste, at det faktisk var muligt for eksoplaneter at eksistere inden for store områder af disse systemer. De kortlagde også områder, hvor det var mest sandsynligt, at disse planeter kunne findes.

"Vi kørte simuleringerne i perioder fra 1 million til 10 millioner år, for at se om systemerne er stabile over meget lange perioder. Hvis en planet skubbes ud af det system i løbet af denne tid, det er ikke stabilt. "

Exoplaneter er planeter, der findes uden for vores solsystem. Af de 3700 eksoplaneter, der er fundet til dato, mindre end 40 er i triple star -systemer. Busetti siger, at dette delvist skyldes, at der er blevet søgt efter meget få tredobbelte systemer.

"Analysen viser, at de fleste konfigurationer havde store nok stabile regioner til, at planeter kunne eksistere. Mange af disse områder er faktisk meget beboelige for planeter."

Forskningen er blevet sendt til overvejelse for at blive offentliggjort i tidsskriftet Astronomi og astrofysik . Busetti er blevet inviteret til at præsentere denne forskning på det 232. møde i American Astronomical Society i Denver, Colorado, i juni 2018. Arbejdet kunne hjælpe med at vejlede fremtidige observationskampagner for at opdage planeter i triple star -systemer.

"Det kan hjælpe med at udvælge egnede kandidater til en undersøgelse af sådanne systemer og guide observationssøgningerne efter dem, "siger Busetti." Stabilzonens geometri angiver ikke kun, hvor man skal lede efter planeter, men hvordan man skal se ud. "

Resultaterne kan også bruges af andre astronomer til hurtigt at bestemme gennemførligheden af ​​deres første observationer af eksoplanetbaner.