Planetarisk forsvar har nyt værktøj i vejrsatellitdetektor

NASAs bestræbelser på bedre at forstå asteroide -påvirkninger har fundet uventet støtte fra en ny satellitsensor designet til at detektere lyn. Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Meteoritik og planetarisk videnskab finder ud af, at den nye Geostationary Lightning Mapper, eller GLM, på to vejrsatellitter er i stand til at opfange signaler fra meteorer i Jordens atmosfære.

"GLM registrerer disse meteorer, når de bliver lysere end fuldmånen, "siger hovedforfatter og meteorastronom Peter Jenniskens fra SETI Institute og NASAs Ames Research Center i Californiens Silicon Valley." Meteorer, der lyser, kaldes 'bolides', og de skyldes hovedsageligt påvirkning af små asteroider. "

Jenniskens 'arbejde med meteorer bidrager til NASA Ames Asteroid Threat Assessment Program, som hjælper med at forbedre informationer om advarsler om påvirkning af forudsigelser ved at studere, hvordan asteroider fragmenteres, når de bevæger sig gennem atmosfæren.

"Højden, over hvilken asteroider deponerer deres kinetiske energi - deres bevægelsesenergi - bestemmer, hvor farlige chokbølgerne er, der kan forårsage skade på jorden, "siger Eric Stern, en forsker ved Ames, der er startmodelleringslederen for programmet. "Lysprofilerne, der stammer fra GLM -data, er nu beregnet til at blive brugt i en fremtidig version af NASAs automatiserede bolide -rapporteringssystem."

The Geostationary Lightning Mapper, bygget af Lockheed Martin, blev designet til at kortlægge lyn over store geografiske områder. Instrumentet fanger 500 billeder pr. Sekund af Jorden fra geostationær bane, hvor satellitten altid er i samme position i forhold til den roterende jord, mere end 22, 000 miles op.

"Instrumentet ser kun Jorden i et snævert område af lysets bølgelængder, "sagde Samantha Edgington, GLM -chefforsker ved Lockheed Martin, der ledede bestræbelserne på at udvikle forarbejdningsrørledningen, der nu leverer lyndata til vejrudsigterne. "Da det meste af lyset er blokeret, vi var overraskede over at se, hvor let instrumentet opdagede meteorer. "

GLM er et af flere instrumenter ombord på de nye Geostationary Operational Environmental Satellites -16 og -17, som drives af National Atmospheric and Oceanic Administration.

"Selvom de fleste lyn er meget korte, de relativt lange varighedssignaler fra bolider filtreres ikke ud af dataene, "sagde NOAA-fysikeren Scott Rudlosky." Det er fordi GLM også var designet til at måle en længerevarende lyntype, der vides at spille en central rolle i lynantændte vilde brande. "

De ti bolider, der blev diskuteret i avisen, blev observeret med det første GLM-instrument ombord på GOES-16, som blev lanceret i november 2016.

"Den første bolide, vi fandt i GLM -data, var den 6. februar, 2017; mere end 500 mennesker rapporterede at have set denne begivenhed over Wisconsin den dag, "sagde Jenniskens." Meteoritter faldt sandsynligvis i Lake Michigan, men blev aldrig genoprettet. "

Andre påviste bolider viser forskellige fragmenteringsmåder. De inkluderer en, der forårsagede et meteoritfald i Canada og en anden stor, eksplosiv begivenhed over det vestlige Atlanterhav af en sjælden størrelse, der kun forekommer en gang om året.