Et køligt kamera - LSSTs kryostatsamling afsluttet

Arbejdet med kameraet til det fremtidige Large Synoptic Survey Telescope (LSST) har nået en stor milepæl med færdiggørelsen og levering af kameraets fuldt integrerede kryostat. Med 3,2 gigapixel, LSST-kameraet vil være det største digitale kamera, der nogensinde er bygget til jordbaseret astronomi. Det samles på Department of Energy's SLAC National Accelerator Laboratory.

Kryostaten giver den optiske bænk - et siliciumcarbid -gitter - der holder det store fokusplan, som er 65 centimeter i diameter og består af 189 CCD -billedsensorer, fladt til inden for kun en tiendedel af et menneskehårs bredde, mens den køler den ensartet til minus 150 grader Fahrenheit. Det giver også afkøling (til minus 30 grader Fahrenheit) til sensorernes aflæsningselektronik, som ligger lige bag brændplanet. Og endelig vedligeholder den al denne hardware rent, forurenende, miljø med højt vakuum.

Med LSST -kameraet forskere vil kunne tage billeder af hele den sydlige himmel hvert par dage i en periode på 10 år, som vil producere petabyte med hidtil usete astrofysiske data.

Kryostaten er nu placeret i LSSTs primære renrum på SLAC, hvor den undergår vakuumtest. Hele kameraet skal efter planen sendes til sit sidste hjem på en bjergtop i Chile i 2020.