Første satellit til at måle globale vinde indstillet til opsendelse

En satellit designet til at måle Jordens globale vindmønstre er indstillet til at blive hejst i kredsløb tirsdag fra Arianespace-opsendelsesstedet i Fransk Guyana.

Den Europæiske Rumorganisations (ESA) Aeolus-mission – opkaldt efter vindens vogter i græsk mytologi – lover at forbedre kortsigtede vejrudsigter og vores forståelse af menneskeskabte klimaændringer.

"Meteorologer har et presserende behov for pålidelige vindprofildata for at forbedre nøjagtigheden, " sagde ESA i en erklæring.

Især tropiske vinde er meget dårligt kortlagt på grund af det næsten fuldstændige fravær af direkte observationer.

En gang i kredsløb, Aeolus kan hente data fra hvor som helst på planeten, omfatte fjerntliggende regioner, der mangler jordbaserede vejrstationer.

Satellitten vil bære et stort teleskop, der måler 1,5 meter (fem fod) på tværs, en ultra-følsom modtager, og en Doppler vind lidar, kaldet Aladin.

Doppler lidar transmitterer korte, kraftige pulser af laserlys mod Jorden i det ultraviolette spektrum. Partikler i luften - fugt, støv, gasser - spred en lille del af denne lysenergi tilbage til transceiveren, hvor det indsamles og registreres.

Forsinkelsen mellem den udgående puls og det såkaldte "backscattered" signal afslører vindens retning, hastighed og tilbagelagt distance.

Én gang pr. bane, data downloades til en jordstation på Svalbard, Norge.

Den 1, 260 kilo (3, 000-pund) nyttelast vil blive hejst ind i en 320-kilometer (200-mile) bane på en Vega-raket, med afgang planlagt til tirsdag kl. 21:00 GMT.

Aeolus bliver den femte af ESA's planlagte Earth Explorer-missioner. Andre, der allerede er færdige eller i drift, har målt Jordens tyngdekraft og geomagnetiske felter, jordfugtighed, havets saltholdighed og frosne vidder, samlet kendt som kryosfæren.

Den nye mission bliver Arianespaces 50. opsendelse for Den Europæiske Rumorganisation.

© 2018 AFP