NASA er ivrig efter at høre fra Mars rover, mens støvstormen forsvinder

NASA er spændt på at høre fra sin støvdæmpede Mars-rover, Lejlighed, mens planetens røde himmel er klar.

Flyveledere har været opmærksomme på en besked fra Opportunity lige siden en støvstorm indhyllede Mars i juni, og kontakten gik tabt. Stormen er endelig aftaget. Det betyder, at himlen nu er klar nok til, at Opportunitys solpaneler kan modtage sollys og fyre op igen.

Men NASA advarede i denne uge, at de måske aldrig ville høre fra Opportunity igen. Hvis der ikke kommer noget tilbage inden for de næste par måneder, NASA sagde, at det vil skære ned på sin lytteindsats. Selvom en besked kommer igennem, det er måske det meste, roveren – stum siden den 10. juni – kan mønstre.

Selv før støvstormen, den 15-årige rover viste tegn på alderdom. Dens frontstyring og flash-hukommelse er skudt.

"Vi trækker for vores ihærdige rover til at trække hendes fødder fra ilden en gang til, " sagde projektleder John Callas i en erklæring fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Opportunitys tvilling, Ånd, sad fast i blødt Mars-snavs i 2009, og NASA opgav til sidst at forsøge at befri den. Begge rovere er designet til at fungere i kun 90 dage, imidlertid, og oversteg forventningerne. De blev opsendt separat i 2003 og landede på Mars i 2004.

NASAs yngre Curiosity rover var upåvirket af støvstormen; den er afhængig af atomkraft, mod sol, strøm.

Et andet NASA-rumfartøj, i mellemtiden, er på vej til Mars og skulle lande i november. Opkaldt InSight, denne robotudforsker har solpaneler.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.