Går op! Japan vil teste mini rumelevator

Et japansk team, der arbejder på at udvikle en "rumelevator", vil gennemføre et første forsøg i denne måned, sprængning af en miniatureversion på satellitter for at teste teknologien.

Testudstyret, produceret af forskere ved Shizuoka University, vil køre en tur på en H-2B-raket, der bliver lanceret af Japans rumfartsagentur fra den sydlige ø Tanegashima i næste uge.

Testen involverer en miniature elevator stand-in - en kasse kun seks centimeter (2,4 tommer) lang, tre centimeter bred, og tre centimeter høj.

Hvis alt går godt, det vil give proof of concept ved at bevæge sig langs et 10 meter langt kabel ophængt i rummet mellem to mini-satellitter, der vil holde det stramt.

Minilevatoren kører langs kablet fra en container i en af ​​satellitterne.

"Det bliver verdens første eksperiment til at teste elevatorbevægelser i rummet, " fortalte en talsmand for universitetet til AFP tirsdag.

Bevægelsen af ​​den motoriserede "elevator"-boks vil blive overvåget med kameraer i satellitterne.

Det er stadig langt fra projektets ultimative beam-me-up mål, som bygger på en lang historie om "rumelevator" -drømme.

Ideen blev først foreslået i 1895 af den russiske videnskabsmand Konstantin Tsiolkovsky, efter at han så Eiffeltårnet i Paris, og blev genbesøgt næsten et århundrede senere i en roman af Arthur C. Clarke.

Men tekniske barrierer har altid holdt planer fast på det konceptuelle stadie.

Det japanske byggefirma Obayashi, som samarbejder med Shizuoka -universitetets projekt, undersøger også andre måder at bygge sin egen rumelevator til at sætte turister i rummet i 2050.

Virksomheden har sagt, at det kunne bruge kulstof nanorør-teknologi, som er mere end 20 gange stærkere end stål, at bygge en elevatorskakt 96 kilometer (cirka 60 miles) over Jorden.

© 2018 AFP