Merkur og dets depressioner

En af de mest overraskende opdagelser af NASAs Messenger-mission var tilstedeværelsen af ​​usædvanlige, lyse, uregelmæssige og kantløse flade gulve fordybninger på overfladen af ​​kviksølv. Disse depressioner, kaldet huler, findes normalt på kratervægge, fælge, gulve og centrale toppe.

Da fordybningerne fremstår friske, de dannes muligvis aktivt i dag gennem en mekanisme, der kan indebære tab af flygtige forbindelser, men det er stadig en stor udfordring for videnskabsmænd at forstå, hvordan fordybningerne dannes.

I en ny undersøgelse offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Planeter , et tidsskrift fra American Geophysical Union, hovedforfatter Alice Lucchetti og hendes italienske team analyserede karakteren af ​​Merkurius huler inde i tre forskellige slagkratere:Dominici, Canova og Velazquez. Den nye undersøgelse fokuserer på forståelsen af ​​fordybningernes geomorfologi og kompositoriske mineralogi gennem brug af flerfarvede billeder erhvervet fra Mercury Dual Imaging System, eller MDIS, instrument.

"Vi udførte detaljeret geologisk kortlægning af kraterne, der var huler, gør brug af billeder i høj opløsning, for fuldt ud at karakterisere de geologiske rammer, hvor disse træk dannede sig. "sagde Lucchetti.

Forskerne adskilte kraternes områder i forskellige enheder karakteriseret ved deres spektrale adfærd. Sammenligning af resultaterne fra den geomorfologiske og spektrale analyse, vi afslørede en stærk sammenhæng mellem spektralenhederne og dem, der er identificeret i geologiske kort med høj opløsning, " sagde Lucchetti.

Den nye forskning viser hulningerne i alle tre kratere viser en lignende, veldefineret, synligt spektrum. Når dette spektrum sammenlignes med laboratoriespektre, det er tegn på en blanding af forskellige materialer.

"Vi fandt ud af, at både sulfider og pyroxen, der præsenterer overgangselementer, er ansvarlige for fordybningsabsorberingen i spektrene, " sagde Lucchetti. "Dette giver ny indsigt i hulernes natur og sammensætning, antyder, at hule terræner ikke kun er udtryk for restmateriale, der kommer fra en proces, der involverer devolatilization, men også af det grundfjeldsdannende materiale, hvori fordybningerne er dannet."

Dette arbejde er vigtigt for videnskabsmænds overordnede forståelse af fordybningerne.

"Vi studerer allerede andre områder af Merkur for at forstå, om det er en almindelig adfærd for disse funktioner, eller om forskellige terræner påvirker deres dannelse på forskellige måder, " hun sagde.

Fordybningerne vil også være et af hovedmålene for den kommende European Space Agency og Japan Aerospace Exploration Agency BepiColombo-mission, som lanceres i midten af ​​oktober.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.