Truslen om centaur solsystemobjekter for Jorden

Astrofysikere Mattia Galiazzo og Rudolf Dvorak fra Wien Universitet, i samarbejde med Elizabeth A. Silber (Brown University, USA) undersøgte den langsigtede vejudvikling af centaurer, solsystem mindre kroppe, der oprindeligt har kredsløb mellem Jupiter og Neptun. Forskerne har estimeret antallet af tætte møder og påvirkninger med de jordiske planeter efter det såkaldte Late Heavy Bombardment for omkring 3,8 milliarder år siden, samt de mulige størrelser af kratere, der opstår efter et sammenstød med Jorden og de andre terrestriske planeter. Rapporten offentliggøres i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society .

Centaurer stammer hovedsageligt fra de trans-neptuniske objekter, og er blandt kilderne til nær-jordiske objekter. Dermed, det er afgørende at forstå deres kredsløbsevolution, som i nogle tilfælde kan føre til kollision med jordbaserede planeter og forårsage katastrofale hændelser. Forskerne studerede centaurernes orbitale udvikling mod det indre solsystem, og estimerede antallet af tætte møder og påvirkninger med de jordiske planeter efter den sent tunge bombardement, forudsat en stabil befolkning på centaurer. "Vi vurderer også de mulige kraterstørrelser. Centaurer kan også blive aktive kometer, på grund af tilstedeværelsen af ​​vand på et stort antal af dem. Dermed, vi har også beregnet den omtrentlige mængde vand, der frigives til jorden, hvilket er sammenligneligt med mængden af ​​vand, der findes i Adriaterhavet i dag. Vi fandt også underregioner af kentaurerne, hvor de mulige påvirkninger stammer fra, ”forklarer Mattia Galiazzo.

Kraterstørrelser kan strække sig op til hundredvis af kilometer i diameter; imidlertid, i betragtning af den kendte befolkning af centaurer, størstedelen af ​​kraterne ville være mindre end ~ 10 km. For alle planeterne og en gennemsnitlig slagstørrelse på ~ 12 km i diameter, forskerne anslår i gennemsnit to påvirkninger siden det sene tunge bombardement for Jorden, og mellem en og to for Venus. Dette "bombardement" er mindre intens (på mindst en tiendedel) end virkningerne af asteroider med oprindelse mellem Mars og Jupiter. Imidlertid, centaurer er i gennemsnit meget hurtigere og mere massive. For mindre centaurer (f.eks. Med en diameter> 1 km), slagfrekvensen er meget højere, cirka en hver 14. myr for Jorden, 13 Myr for Venus og 46 for Mars. Forskerne finder ud af, at omkring halvdelen af ​​kentaurerne kan komme ind i den terrestriske planetregion, og ~ 7 procent af dem interagerer med jordbaserede planeter. Centaurer kan være årsagen til tidligere katastrofale begivenheder på Jorden.

Disse resultater giver et vigtigt bidrag i analysen af ​​katastrofale hændelser af udenjordisk oprindelse, som også forekommer på planeter som Mars og Venus. "Vores arbejde danner også rammerne for en bedre forståelse af tidligere begivenheder, og hvordan de kunne have ændret livet på Jorden og andre jordbaserede planeter, "siger Galiazzo. F.eks. Dvorak siger:"Sådanne begivenheder kan have en direkte indvirkning på livet ved enten at ødelægge det (f.eks. Jorden) eller skabe befordrende betingelser (f.eks. Hydrotermisk aktivitet), for at nyt liv kan dannes. Derudover kan vores resultater giver flere svar på udviklingen af ​​det nuværende solsystem. "

Silber bemærker også, at Centaurs kunne levere vand til Mars ved kollision; de seneste missioner bekræfter tilstedeværelsen af ​​vand på Mars.