Venus er mest som Jorden med hensyn til masse og størrelse, og det er også planeten tættest på jorden, men de to planeter er langt fra identiske tvillinger. De spinder i modsatte retninger, og mens Jorden har et tempereret klima, der kan understøtte livet, er Venus en inferno med en tyk, giftig atmosfære og overfladetemperaturer, der er varme nok til at smelte bly. De fleste af, hvad videnskabsfolk kender til Venus 'topografi, er blevet opnået med radarbilleddannelse.

Langsomt spinning baglæns

Venus er en jordlig planet, som Jord, hvilket betyder, at den består af rock, i modsætning til gas jigter Jupiter, Saturn, Uranus og Neptunus. På grund af sin nærhed til solen dannede den sandsynligvis på samme måde som Jorden gjorde, idet der blev anbragt materiale fra klipper og asteroider, der cirklede den unge sol. Venus's retrograde bevægelse er dog mystisk. Nogle forskere mener, at det drejer sig om samme retning som Jorden, men polerne er orienteret i modsat retning. To franske forskere - Alexandre Correira og Jacques Laskar - mener, at solens tyngde reducerede Venus 'rotation indtil planeten stoppede og begyndte at dreje i den modsatte retning.

En mareridt verden

Venus' langsom rotation - det spinder en gang i 243 jorddage - er den sandsynlige årsag til dens svage magnetfelt, som kun er 15 millionerthed så stærke som Jordens. Jordens magnetfelt spiller en vigtig rolle for at beskytte planeten mod solvind. Fordi Venus mangler denne beskyttelse, fjernede solvindene sandsynligvis lettere vandmolekyler fra sin øvre atmosfære. Hvad der var tilbage, var en tæt blanding af kuldioxid og sure gasser, der slog sig tæt på overfladen og skabte en løbende drivhuseffekt. Den resulterende mareridtverden har atmosfærisk tryk 90 gange jordens og verdensplanens temperaturer på 465 grader Celsius.

Vulkaner og Coronae

En tyk skydeksel af svovldråber syre afspejler solens lys effektivt, hvilket gør Venus til den lyseste genstand i nattehimmelen ved siden af ​​månen og effektivt forhindre astronomer i at se igennem det. Magellan-rumfartøjet kortlagde 98 procent af overfladen i 1990'erne ved hjælp af radarbilleder og fandt bjerge, sletter og tusinder af vulkaner med lange lavastrømme. Det fandt også funktioner i modsætning til alle fundet på jorden. Disse funktioner omfatter coronae, hvilke store ringlignende strukturer 155 til 580 kilometer (95 til 360 miles) bredt antages at have været dannet, når varmt materiale steg op gennem skorstenen og krøllede overfladen.

Shining Bright

Med en gennemsnitlig radius på 6.051 km og en masse på 4,87 septillion pund, er Venus lidt mindre end Jorden. Ved deres nærmeste tilgang er de to planeter kun 38 millioner kilometer fra hinanden, hvilket er tættest på to planeter i solsystemet tilgang til hinanden. På denne afstand er den tilsyneladende magnitude af Venus minus 4. Til sammenligning er størrelsen af ​​fuldmåne minus 13; den af ​​Jupiter, den næste lyseste planet, er minus 2; og den af ​​Sirius, den lyseste stjerne, minus 1.