Mars touchdown:NASA-rumfartøjet overlever supersonisk dyk

Minutter efter at have landet på Mars, NASAs InSight-rumfartøj sendte et "pænt og beskidt" øjebliksbillede tilbage af dets nye udgravninger. Alligevel lignede det støvplettede billede et kunstværk for videnskabsmænd.

Billedet afslørede et for det meste glat og sandet terræn omkring rumfartøjet med kun en betydelig sten synlig.

"Jeg er meget, meget glad for, at det ser ud til, at vi har en utrolig sikker og kedelig landingsplads, " sagde projektleder Tom Hoffman efter mandagens touchdown. "Det var præcis, hvad vi gik efter."

Et bedre billede kom timer senere, og der forventes flere i de kommende dage, efter at støvdækslerne er løsnet fra landerens kameraer.

Rumfartøjet ankom til Mars efter en farefuld, supersonisk dyk gennem dens røde himmel, der tog kun seks minutter.

"Touchdown bekræftet!" en flyveleder kaldte ud lige før kl. EST, satte jubel i gang blandt videnskabsmænd ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, som havde ventet i hvid-kno spænding på ordet for at nå ud over 100 millioner miles (160 millioner kilometer) af rummet.

Det var NASAs ottende vellykkede landing på Mars siden vikingesonderne i 1976, og den første i seks år. NASA's Curiosity rover, som ankom i 2012, er stadig i bevægelse på Mars.

På grund af afstanden mellem Jorden og Mars, det tog otte minutter før bekræftelsen ankom, videregivet af et par bittesmå satellitter, der havde fulgt InSight gennem de seks måneder, 300 millioner miles (482 millioner kilometer) rejse.

"Fejlfri, " erklærede JPL's chefingeniør, Rob Manning. "Nogle gange fungerer tingene til din fordel."

Indsigt, et internationalt projekt på 1 milliard dollar, inkluderer en tysk mekanisk muldvarp, der vil grave sig ned 16 fod (5 meter) for at måle Mars' indre varme. Landeren har også et fransk seismometer til måling af jordskælv, hvis de findes på vores mindre, geologisk roligere nabo. Et andet eksperiment vil beregne Mars' slingre for at afsløre sammensætningen af ​​planetens kerne.

sent mandag, NASA rapporterede, at rumfartøjets vitale solarrays var åbne og genopladede sine batterier.

I løbet af de næste par "sols" - eller Mars-dage på 24 timer, 39½ minut – flyvekontrollører vil vurdere helbredet af InSights altafgørende robotarm og dens videnskabelige instrumenter. Det vil tage måneder at opsætte og finjustere instrumenterne, og ledende videnskabsmand Bruce Banerdt sagde, at han ikke forventer at begynde at få en strøm af solide data før sent næste forår.

Banerdt kaldte InSights første øjebliksbillede af overfladen for den første smule videnskab, omend "pænt og beskidt." Han sagde, at billedet ville blive renset, og de sorte pletter ville forsvinde. Billedet kom fra et kamera lavt på landeren. sent mandag, NASA udgav et rent foto taget af et højere kamera, der viste en del af landeren og landskabet.

Den 800-pund (360-kilogram) InSight er stationær og vil fungere fra samme sted i de næste to år, varigheden af ​​et marsår.

"I de kommende måneder og år endda, historiebøger vil blive omskrevet om Mars' indre, " sagde JPL's direktør, Michael Watkins.

NASA gik med sine gamle, ligetil tilgang denne gang, bruge en faldskærm og bremsemotorer for at få InSights hastighed fra 12, 300 mph (19, 800 km/t), da den gennemborede Mars-atmosfæren, omkring 77 miles (114 kilometer) op, til 5 mph (8 km/t) ved landing. Faren var, at rumfartøjet kunne brænde op i atmosfæren eller hoppe af det.

Mange Mars-bundne rumfartøjer opsendt af USA, Rusland og andre lande er gået tabt eller ødelagt gennem årene, med en succesrate på kun 40 procent, InSight tæller ikke med.

Den trebenede InSight slog sig ned på den vestlige side af Elysium Planitia, sletten, som NASA sigtede efter.

museer, planetarier og biblioteker i hele USA holdt visningsfester for at se begivenhederne udfolde sig på JPL. NASA TV-dækning blev også vist på kæmpeskærmen på New Yorks Times Square, hvor folkemængderne samlet sig under paraplyer i regnen.

"Sikke en fantastisk dag for vores land, " sagde Jim Bridenstine, præsiderer over hans første Mars-landing som NASA's chef.

Mars' velbevarede indre giver et øjebliksbillede af, hvordan Jorden kan have set ud efter dens dannelse for 4,5 milliarder år siden, ifølge Banerdt. Mens Jorden er aktiv seismisk, Mars "besluttede at hvile på laurbærrene", efter at den var dannet, han sagde.

Ved at undersøge og kortlægge det indre af Mars, videnskabsmænd håber at finde ud af, hvorfor klippeplaneterne i vores solsystem viste sig så forskellige, og hvorfor Jorden blev et tilflugtssted for liv.

Stadig, der er ingen livsdetektorer ombord på InSight. NASA's næste mission, Mars 2020 roveren, vil jage efter sten, der kan indeholde beviser for gammelt liv. Spørgsmålet om, hvorvidt liv nogensinde har eksisteret i Mars' våde, vandig fortid er det, der bliver ved med at drive NASA tilbage til den fjerde sten fra solen.

Efter at InSight landede, de to eksperimentelle satellitter zoomede forbi Mars, deres hovedopgave udført. Man tog et sidste billede af den røde planet, som satellitternes chefingeniør, Andy Klesh, med titlen "farvel til InSight ... farvel til Mars."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.