Tværfagligt studie giver ny indsigt om den franske revolution

Ny forskning fra eksperter i historie, datalogi og kognitiv videnskab skinner nyt lys over den franske revolution, viser, hvordan retoriske og institutionelle innovationer vandt accept for de ideer, der byggede den franske republiks fundament og inspirerede fremtidige demokratier.

Forskerne, herunder en professor ved Indiana University, doktorand og bachelor, brugte dataminingsteknikker til at redde transskriptioner på 40, 000 taler fra den konstituerende forsamlings toårige embedsperiode, revolutionens første parlament.

Vedtagelse af analytiske værktøjer til at spore ordbrugsmønstre, de fandt den franske revolutions principper, idealer og mål opstod og udviklede sig i forsamlingens taler og debatter. De fandt også ud af, at noget af det mest indflydelsesrige arbejde fandt sted bag kulisserne i udvalg.

"I begyndelsen af ​​revolutionen, der sker bare en hel masse nyt, "sagde Rebecca Spang, medforfatter af papiret og professor i historie ved IU Bloomington College of Arts and Sciences. "Til sidst, noget af det hænger fast, og folk tiltrækker det og bliver ved med at arbejde med det. Og det er det, vi kalder revolutionen. "

Studiet, "Enkeltpersoner, Institutioner og innovation i debatterne om den franske revolution, "blev offentliggjort den 17. april i peer-reviewed Procedurer fra de nationale videnskabsakademier , eller PNAS . Alexander Barron, en IU -doktorand på School of Informatics, Computing and Engineering er hovedforfatteren; andre forfattere er Jenny Huang, en IU -kandidat fra 2017 med hovedfag i social og kulturel analyse; og Simon DeDeo fra Carnegie Mellon University og Santa Fe Institute.

Den franske revolution var en af ​​de vigtigste politiske forandringer i historien. Det væltede monarkiet, oprettede en republik og inspirerede verden. Men historikere og statsvidenskabsmænd har længe diskuteret, om revolutionens begivenheder skabte dens idealer, eller om idealer formede revolutionen. Ved at analysere ordmønstre fra den franske revolutions digitale arkiv for at afgøre, hvor nye de var, og om de fortsatte eller forsvandt, forskerne fremlagde beviser for argumentet om, at debatter i forsamlingen frembragte revolutionens idealer og principper.

De fandt ud af, at forsamlingsmedlemmer i den politiske venstrefløj brugte nye måder at tale på, hvoraf nogle fangede og fik indflydelse, mens mere konservative medlemmer brugte velkendte ordkombinationer til at forsinke ændringer. Medlemmer, der var karismatiske og gjorde deres sag gældende på nye måder, var mere effektive til at få deres forslag accepteret. Men halvvejs i forsamlingen, udvalgene fik ny magt til at foreslå og disponere lovgivning, og den ændring viste sig at være væsentlig.

"Lovgivninger kan simpelthen ikke behandle alle emner gennem diskussion, "Sagde Barron." For at håndtere denne flaskehals, de opretter udvalg, en transformation, der skete organisk i den forsamling, vi studerede. Disse udvalg endte med at være magtcentre gennem deres specialiserede viden, reducere karismaens effektivitet i direkte debat. "

Forfatterne analyserede tekst fra French Revolution Digital Archive ved hjælp af en metode, der kombinerede informationsteori og en statistisk tilgang kaldet latent Dirichlet -tildeling. De vil frigive softwaren, der er udviklet til projektet, så andre forskere kan bruge den til lignende undersøgelser.