Bykriminalitet faldt med over en tredjedel rundt om i verden under COVID-19-nedlukninger, undersøgelse tyder på

Et team af forskere ledet af University of Cambridge og University of Utrecht undersøgte tendenser i daglige kriminalitetstal før og efter COVID-19-restriktioner blev implementeret i større storbyområder som Barcelona, Chicago, Sao Paulo, Tel Aviv, Brisbane og London.

Mens både stringens af nedlukninger og de deraf følgende kriminalitetsreduktioner varierede betydeligt fra by til by, forskerne fandt ud af, at de fleste typer kriminalitet - med undtagelse af drab - faldt betydeligt på undersøgelsesstederne.

I alle 27 byer, daglige overfald faldt i gennemsnit med 35 %, og røverier (tyveri ved hjælp af vold eller intimidering, såsom overfald) næsten halveret:faldende i gennemsnit 46 %. Andre former for tyveri, fra lommetyveri til butikstyveri, faldt i gennemsnit 47 pct.

"Bylivet er blevet dramatisk indskrænket af COVID-19, og kriminalitet er en stor del af bylivet, " sagde prof Manuel Eisner, Direktør for Violence Research Center ved University of Cambridge og seniorforfatter af undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet Naturen Menneskelig adfærd.

"Ingen drikkere, der vælter ud på gaderne efter aftener i barer og pubber. Ingen dage tilbragt i butikker og caféer eller på racerbanen eller fodboldkamp. Nogle byer indførte endda udgangsforbud. Det kvælede den opportunisme, der giver næring til så megen bykriminalitet."

"Vi fandt de største reduktioner i forbrydelser, hvor motiverede lovovertrædere og egnede ofre mødes i et offentligt rum. Der ville være langt færre potentielle mål i de sædvanlige kriminalitetshotspots såsom gader med masser af natklubber, " sagde Eisner.

Fald i kriminalitet som følge af COVID-19-ophold-hjemme-ordrer havde en tendens til at være skarpe, men kortvarige, med et maksimalt fald omkring to til fem uger efter implementering, efterfulgt af en gradvis tilbagevenden til tidligere niveauer.

Samlet set, holdet fandt ud af, at strengere nedlukninger førte til større fald i kriminalitet – selvom selv byer med frivillige "anbefalinger" i stedet for restriktioner, såsom Malmø og Stockholm i Sverige, oplevede fald i den daglige tyveri.

Tyveri af køretøjer faldt i gennemsnit med 39 % over undersøgelsesstederne. Forskere fandt ud af, at skrappere restriktioner for brug af busser og tog under nedlukninger var forbundet med større fald i køretøjstyveri - hvilket tyder på, at forhandling af byer via offentlig transport ofte er en forudsætning for at stjæle et sæt hjul.

Indbrud faldt også i gennemsnit med 28 % i alle byer. Imidlertid, nedlukninger påvirkede indbrudstallene på markant forskellige måder fra by til by. Mens renterne i Lima i Peru faldt med 84 %, San Francisco oplevede faktisk en stigning på 38 % i indbrud som følge af COVID-restriktioner.

Data fra mange byer skelnede ikke mellem kommerciel og bolig. Hvor det gjorde, indbrud i private lokaler – i stedet for butikker eller varehuse – var mere tilbøjelige til at falde, med flere mennesker fast indendørs døgnet rundt.

Reduktionen var lavest for drabsforbrydelser:et fald på kun 14 % i gennemsnit i alle byer i undersøgelsen. Dr. Amy Nivette fra University of Utrecht, undersøgelsens første forfatter, sagde:"I mange samfund, en betydelig del af drabene begås i hjemmet. Begrænsningerne for mobilitet i byer kan have ringe effekt på mord i hjemmet.

"Ud over, organiseret kriminalitet – såsom narkohandelsbander – er ansvarlig for en varierende procentdel af mord. Disse banders adfærd vil sandsynligvis være mindre følsom over for de ændringer, der håndhæves af en lockdown, sagde Nivette.

Imidlertid, tre byer, hvor bandekriminalitet driver vold, alt i Sydamerika, oplevede store fald i daglige drab som følge af COVID-19-politikker. I Rio de Janeiro i Brasilien, drabet faldt med 24 pct. I Cali, Columbia, faldet var 29 %, og i Lima, Peru, det styrtdykkede 76%.

Antallet af rapporterede overfald oplevede også slående fald i Rio de Janeiro (fald på 56 %) og Lima (fald på 75 %). "Det kan være, at kriminelle grupper brugte krisen til at styrke deres magt ved at indføre udgangsforbud og begrænse bevægelser i territorier, de kontrollerer, resulterer i et pusterum til den vold, der plager disse byer, " sagde Eisner.

Forskere fandt, at Barcelona var noget af en "outlier", med massive fald i overfald (84 % fald) og røveri (80 % fald). Politiregistrerede tyverier i den spanske by faldt fra et gennemsnit på 385 om dagen til kun 38 om dagen under lockdown.

London oplevede mindre udtalte, men stadig betydelige fald i noget kriminalitet, med daglige røverier faldende med 60 %, tyveri med 44 % og indbrud med 29 %. De to amerikanske byer i undersøgelsen, Chicago og San Francisco, havde deres bedste resultater i kategorien overfald, faldet med henholdsvis 34 % og 36 %.

Forskerholdet fandt ingen overordnet sammenhæng mellem foranstaltninger som skolelukninger eller økonomisk støtte og kriminalitetsrater under nedlukninger.

Tilføjede Eisner:"De foranstaltninger, der blev truffet af regeringer over hele verden for at kontrollere COVID-19, gav en række naturlige eksperimenter, med store ændringer i rutiner, daglige møder og brug af det offentlige rum over hele befolkninger.

"Pandemien har været ødelæggende, men der er også muligheder for bedre at forstå sociale processer, inklusive dem, der er involveret i at forårsage kriminalitet i hele byen."