Tilføj blot fugtighed:Hvordan denne luft-til-vand-maskine kan slukke din tørst

Det er en djævles pagt:De skinnende solstråler på denne tid af året kommer hånd i hånd med kropsdrenkende fugtighed. Men hvad nu hvis den fugtighed kunne tjene som en vare til vores nuværende og fremtidige vandbehov i det sydlige Florida og videre? Hvad hvis rent vand kunne skabes ... lige ud af tyk luft?

En nicheindustri er opstået i de seneste år for at gøre netop dette, og et lille Cooper City -selskab, med adgang til al den kvælende luftfugtighed, de nogensinde kunne ønske sig, er en nøglespiller.

Atmosfæriske vandløsninger eller AWS, sidder i en meget beskedent kontorpark, men siden 2012 har de puslet med et meget bemærkelsesværdigt produkt. De kalder det AquaBoy Pro. Nu i sin anden generation (AquaBoy Pro II), det er en af ​​de eneste atmosfæriske vandgeneratorer, der er tilgængelige for den daglige køber på markedet på steder som Target eller Home Depot.

Atmosfærisk vandgenerator lyder som noget lige ud af en sci-fi-film. Men Reid Goldstein, koncerndirektør for AWS, der overtog i 2015, siger grundteknologien spor tilbage til udviklingen af ​​klimaanlæg og affugtere. "Det er hovedsageligt affugtningsteknologi med moderne videnskab kastet ind."

Enhedens slanke ydre ligner en vandkøler uden køler og koster op til $ 1, 665.

Det fungerer ved at trække luft ind udefra. På steder med høj luftfugtighed, at luft bringer masser af vanddamp sammen med den. Den varme damp kommer i kontakt med afkølede rustfrie stålspoler indeni, og, ligner det ubelejlige vand, der drypper fra din klimaanlæg, der dannes kondens. Vandet opsamles og cykles gennem syv lag af højkvalitetsfiltrering, indtil det kommer ud af hanen i EPA-certificeret, rent drikkevand.

Ligesom den vandkøler på arbejdet, husholdningsversionen af ​​enheden kan skabe omkring fem liter drikkevand om dagen.

Mængden afhænger af luftfugtigheden i luften, og hvor enheden er placeret. Læg i din garage eller et sted udenfor, og du får mere. Stik det i dit køkken med klimaanlægget i gang, og det vil gøre lidt mindre. Ifølge Goldstein, enheden kræver alt fra 28% til 95% luftfugtighed, og temperaturer mellem 55 grader og 110 grader for at fungere.

Du kan se, hvorfor et sted som South Florida er ideelt.

Omkring tre fjerdedele af de 1, 000 solgte enheder hidtil er gået til boliger og kontorer her eller i lignende fugtige områder rundt om i landet, såvel som globale lokaliteter kendt for deres kvælende luft som Qatar, Puerto Rico, Honduras og Bahamas.

Den anden del af salget er kommet fra større enheder, som virksomheden fortsat piller med, som kan lave alt fra 30 til 3, 000 liter rent vand om dagen og har potentiale til at dække langt mere alvorlige globale behov.

Juan Sebastian Chaquea er en global projektleder hos AWS. Hans tidligere titel var projektleder hos FEMA, hvor han beskæftigede sig med ledelse af boliger, krisecentre og overgangsboliger under katastrofer. "I nødstyring, de første ting du skal dække er mad, husly og vand. Men alle disse ting er ubrugelige, hvis du ikke har vand, " han sagde.

Chaqueas tidligere job lærte ham om de logistiske udfordringer ved transport af flaskevand. Det er tungt, hvilket gør det dyrt at sende. Det kræver også, at organer flytter og transporterer, når det ankommer til et katastrofeområde, som har en tendens til at efterlade folk i sværere at nå områder uden adgang i flere dage. Det forurener også let, når det bliver for længe i solen.

Chaquea sluttede sig til AWS i år, fordi han mener, at udviklingen af ​​atmosfærisk vandgeneratorteknologi kunne hjælpe med at løse disse problemer - og i sidste ende redde liv. "At kunne bringe vand til mennesker giver dem mulighed for at have den første ting, de har brug for for at overleve, " han sagde.

Randy Smith, en talsmand for South Florida Water Management District, har aldrig hørt om produktet eller teknologien.

Men han sagde, at SFWD altid har støttet borgerne til at søge "alternative vandforsyninger". Ifølge bureauet grundvand, som generelt kommer fra vand, der findes i revner og mellemrum i jorden, sand og sten, tegner sig for 90% af det sydlige Florida -vand, der bruges i hjem og virksomheder.

Det fungerer som en bankkonto. Vi trækker os tilbage fra det, og det oplades af nedbør. Og selvom det regner rigeligt i det sydlige Florida, potentialet for tørke og forurenet og ubrugeligt grundvand under oversvømmelser og storme er altid til stede.

For eksempel, når det ikke regner nok i den tørre sæson, embedsmænd bekymrer sig ofte om, hvorvidt der vil være nok regn i den våde sæson til at balancere vores regnskaber. Ofte er der, på trods af sømbidere som tilbage i 2017.

Men fuld tørke har påvirket regionen, som den i 1981, der tvang guvernør Bob Graham til at erklære Sydflorida som et katastrofeområde.

Mens tørke og storme altid er en mulighed, en øget efterspørgsel efter grundvand i de kommende år er næsten sikker.

I 2025, 6 millioner nye beboere forventes at gøre Florida til deres hjem, og mere end halvdelen vil bosætte sig i det sydlige Florida, ifølge SFWD. Dette vil øge efterspørgslen efter ferskvand med 22 procent. Smith sagde, at enhver teknologi, der ville hjælpe med at bevare vand, er "kritisk".

AWS mener produkter som deres, som kræver nul grundvand for at fungere, er perfekte til at reducere det daglige behov, f.eks. drikkevand eller påfyldning af din kaffemaskine.

Imidlertid, deres ledere har en vision om at udvide forretningen til behov såsom voksende landbrug, servicering af nyredialysemaskiner, og levere drikkevand til hospitaler - nogle af dem gør de allerede. De udvikler i øjeblikket en mobil enhed, der kan oprette 1, 500 liter vand om dagen, som de siger kunne betjene byggepladser, nødhjælp og fjerntliggende områder.

"Selvom alle ved, at du har brug for vand for at leve, det er en meget bredere spredning og meget mere brugt vare end hvad der ser øjet, "sagde Goldstein.

Denne vision er spændende for andre involverede i rummet, som Sameer Rao, en adjunkt i maskinteknik ved University of Utah.

I 2017, Rao var post doc på MIT. Han udgav et papir med kolleger, der foreslog, at de kunne oprette en atmosfærisk vandgenerator, der kunne bruges overalt, uanset fugtighedsniveauer.

Og, i modsætning til AquaBoy, det ville ikke kræve elektricitet eller komplicerede bevægelige dele - kun sollys. Papiret skabte en brummer i det videnskabelige samfund, da konceptet blev set som en potentiel løsning på alvorlig vandmangel, der påvirker tørre regioner rundt om i verden, der kun forventes at blive værre, efterhånden som klimaet fortsætter med at varme op, og befolkningen fortsætter med at vokse.

I 2018, Rao og hans team vendte hovedet igen, da de lavede en prototype til deres koncept, der var i stand til at lave vand fra en tagterrasse i Tempe, Arizona, med tæt på nul fugtighed.

Ifølge Raos forskning, der er billioner af liter vand i form af damp i luften. Imidlertid, nuværende metoder til udvinding af vand, såsom AWS's teknologi, kan endnu ikke betjene de tørre regioner, der ofte har mest brug for dem.

Selv de områder i fugtige områder er ikke givet, da produkter som AquaBoy Pro II kræver dyr energi at bruge - noget virksomheden håber at reducere, når de fortsætter med at forfine deres teknologi og leder efter alternative energikilder.

Men Rao er glad for, at der findes produkter som AquaBoy på markedet. Han bemærkede, at AWS er ​​en af ​​en håndfuld virksomheder rundt om i landet, der arbejder med denne "spirende teknologi, "og han byder mere velkommen." Universiteterne er gode til at udvikle teknologi, men vi har brug for virksomheder til at realisere det og lave produkterne, "Sagde Rao.

Hvad angår prisskiltet, Rao sagde, at vi skulle forvente, at det faldt, da der er større forståelse for teknologien og, ultimativt, efterspørgsel. Han sammenligner det med enhver ny teknologi, der har overrasket andre i historien. "Hvis vi var i stand til at lave en klimaanlæg til lave omkostninger, omkostningerne ved denne teknologi kan falde, " han sagde.

© 2019 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.