Open source-software til at hjælpe byer med at plante i jagten på ren luft

Software til at hjælpe byer med at bruge gadeplantning til at reducere borgernes eksponering for luftforurening er blevet udviklet af forskere ved University of Birmingham.

Gadeplantning, eller "grøn infrastruktur", er en væsentlig del af byområdet, men der er en misforståelse om, at planter fjerner eller 'opsuger' meget forurening. I stedet, beplantning i denne skala tjener primært til at omfordele forureningen ved at ændre luftstrømme i gader og ved siden af ​​åbne veje.

På grund af dette, ikke kun placeringen og mængden af ​​beplantning i en gade, men også layoutet og orienteringen af ​​den gade, er afgørende for dets indvirkning på den lokale luftkvalitet.

Softwaren – Green Infrastructure for Roadside Air Quality eller 'GI4RAQ' Platform – er designet af eksperter fra University of Birminghams Institute of Forest Research (BIFoR) og School of Geography, Jord- og miljøvidenskab, i samarbejde med praktiserende organisationer, inklusive:Transport til London, Greater London Authority og Birmingham City Council. Det er resultatet af tre års samarbejde, finansieret hovedsageligt gennem tre innovationsbevillinger fra Naturmiljøforskningsrådet.

Gratis at bruge og open source, softwaren gør det muligt for praktikere at estimere ændringerne i forurenende koncentrationer (i hele tværsnittet af en gade) som følge af forskellige beplantningsplaner. Den fokuserer på vigtige forurenende stoffer fra vejtransport:NEJ ₂ (nitrogendioxid) og PM2,5 (fine partikler). Dets beregninger trækker på vinddata fra overvågningsstationer over hele Storbritannien, og bestemme, hvordan baggrundsvindforhold interagerer med den lokale byform og beplantning specificeret af brugeren.

Softwarens ydeevne og underliggende videnskab er dokumenteret i et papir offentliggjort i sidste måned i tidsskriftet med åben adgang, Skove .

ledende forsker, Dr. James Levine siger:"Ved at reducere vores eksponering for forurening fra nærliggende køretøjer, strategisk beplantning kan supplere væsentlige emissionsreduktioner for at reducere sundhedspåvirkningerne. Men det er ikke så simpelt som at tro, at enhver plantning vil gøre godt – hvis det er vilkårligt, det er lige så sandsynligt, at det har en negativ indvirkning. Der er mange gode grunde til at investere i grøn infrastruktur, men hvis man planter for at forbedre luftkvaliteten, vi skal sikre, at det giver ægte fordele. Ved at estimere fordelene ved planlægning, vi kan sikre, at gode ordninger er robuste over for omkostningsbesparelser og fuldt ud realiseret."

Oplyst af deres arbejde med Dr. Levine, Transport for London udforsker i øjeblikket en potentiel "sunde og robuste gader"-ordning med Greater London Authority. Dr. Levine er også i diskussion med Mersey Forest og Liverpool City Council om en ordning i det centrale Liverpool.

Paul Nolan OBE, direktør for Mersey Forest, kommenterede:"GI4RAQ-platformen bygger bro mellem akademiske forskere og organisationer som The Mersey Forest, skære igennem de ofte blandede budskaber om vegetationens indvirkning på byluftkvaliteten, til støtte for projekter, der leverer ægte, varige fordele."