At lave grafen i dit køkken

Grafen er blevet udråbt som et vidundermateriale - verdens tyndeste stof, men super stærk. Nu siger videnskabsmænd, at det er så nemt at lave, at du kan producere noget i dit køkken.

Så langt, grafen har vist sig at være svært at fremstille i industriel skala. Metoder har krævet et valg mellem højkvalitets grafen i små mængder, eller store partier med defekter.

Et hold fra England og Irland, imidlertid, rapporterede søndag, at de havde brugt en blender til at lave mikroskopiske plader af grafen.

De anbragte pulveriseret grafit, de ting, som blyantbly er lavet af, i en beholder med en "eksfolierende væske", og blandes derefter ved høj hastighed.

Resultatet er minimale plader af grafen, hver omkring en nanometer (en milliardtedel af en meter) tyk og 100 nanometer lang, suspenderet i en væske.

Kraften genereret af de roterende blade adskilte grafitten i grafenlag uden at beskadige deres todimensionelle struktur.

"Vi udviklede en ny måde at lave grafenplader på, "Trinity College Dublin professor i kemisk fysik Jonathan Coleman, som var medforfatter til undersøgelsen i tidsskriftet Naturmaterialer , fortalte AFP.

"Denne metode giver masser af grafen uden defekter."

Holdet brugte industrielt udstyr kaldet shear mixers, men gentog med succes forsøget med en køkkenblender.

Den således fremstillede væske kan spredes på overflader som film af grafenplader, som maling, eller blandet med plast for at fremstille forstærket, kompositmaterialer.

"I laboratoriet, vi producerede gram. Imidlertid, når opskaleret, tons vil blive produceret, " sagde Coleman.

Grafen er verdens tyndeste stof, gennemsigtigt, men stærkere end stål - et ledende supermateriale lavet af kulstof, der kun er et atom tykt.

Der er en bølge af interesse for at erstatte halvledere i næste generations computere, berøringsskærme, batterier og solceller.

Grafen blev luftet som et teoretisk stof i 1947. Men i årtier, fysikere mente, at det ville være umuligt at isolere, som sådanne tynde krystallinske plader var bundet til at være ustabile.

Problemet blev løst i 2004 af et par videnskabsmænd, som brugte almindelig klæbebånd til at løfte et lag fra et stykke grafit.

Det lag blev selv trukket fra hinanden ved hjælp af mere tape, og processen gentog sig, indtil der kun var de tyndeste lag tilbage - et grafenark.

Coleman sagde, at et firma, der sponsorerede undersøgelsen, har ansøgt om patent på den nye metode.

© 2014 AFP