Australien lancerer tørkeplan for milliarder dollar

Australien annoncerede en stor hjælpepakke til at hjælpe tørke-udtørrede samfund torsdag, da regeringen stod over for beskyldninger, har den forvirret reaktionen på en krise, der er blevet værre af dens egne klimapolitikker.

Premierminister Scott Morrison afslørede en pakke af billige lån til en værdi af omkring en milliard australske dollars (690 millioner dollars), designet til at hjælpe landmænd, der kæmper med den seneste "big dry".

Strækninger af Australien har gået måneder uden tilstrækkelig nedbør, tvinger landmænd til at køre i vand til ublu omkostninger, sælger ud af husdyr eller overlader deres jord til at lægge brak.

Krisen har truet hele byer og landsbyer og Australiens meget mytologiserede Outback-livsform.

Ifølge Australiens Bureau of Meteorology, de sidste 18 måneder har set de laveste niveauer af nedbør nogensinde i store dele af delstaterne New South Wales og South Australia, samt dele af Northern Territory og Western Australia.

Regnmængden i september var "meget under gennemsnittet for det meste af Australien", rapporterede bureauet, med nogle områder, der får 40 procent mindre nedbør end normalt.

Forstærker elendigheden, mange samfund har også måttet kæmpe med skovbrande, der har skåret gennem landskabet og skal bekæmpes med allerede svindende vandforsyninger.

Lånene er designet til at støtte "landmænd og græssere, der ved, at de har en fremtid i sektoren, og er forpligtet til at komme til den anden side af denne tørke", sagde Morrison.

Landbrugsleverandører og andre virksomheder, der servicerer sektoren, vil også være berettiget til lån på op til en halv million dollars.

Morrison er kommet under beskydning for sit svar på en krise, der har været måneder undervejs.

Landdistriktsmedlemmer af hans konservative regerende koalition havde opfordret ham til at gøre mere og skaffe flere midler.

I mellemtiden hans støtte til kulminedrift og hans skepsis over for klimaændringer har givet næring til påstande om, at regeringen forsøger at løse et problem, som det samtidig gør værre.

© 2019 AFP