Orkanen Maria rammer det ramte Caribien

Orkanen Maria forstærkedes mandag, da den eksploderede mod det østlige Caribien, en region, der allerede kæmper for at komme sig efter megastormen Irma.

US National Hurricane Center (NHC) sagde, at Maria var intensiveret til en kategori 2-storm, da den nærmede sig det franske territorium Guadeloupe. basen for nødhjælpsoperationer for flere øer, der er ramt af Irma i denne måned.

Guadeloupe var i "rød alarm" mandag med skoler, virksomheder og regeringskontorer beordret til at lukke, ligesom nabolandet Martinique, som også er en del af Frankrig. Hver har en befolkning på omkring 400, 000 mennesker.

Orkanen, pakning maksimalt vedvarende vind på 175 kilometer (110 miles) i timen ifølge NHC, forventes at ramme Guadeloupe omkring middag lokal tid (1600 GMT).

Det forventedes at styrke sig yderligere til en kategori tre "stor orkan", NHC advarede.

Dominica, St. Kitts og Nevis og den britiske ø Montserrat er også i alarmberedskab.

Den franske indenrigsminister Gerard Collomb advarede i Paris søndag om, at "vi får store vanskeligheder", hvis Guadeloupe bliver hårdt ramt, og bemærkede, at territoriet var "det logistiske center, hvorfra vi kunne forsyne St Martin og organisere alle luftbroerne."

Irma dræbte 15 mennesker på St Martin, en ø, der deles af Frankrig og Holland.

Embedsmænd i Guadeloupe forudsagde alvorlige oversvømmelser i lavtliggende områder og opfordrede indbyggerne til at flytte til højere terræn.

Frankrig, Storbritannien og Holland er blevet kritiseret for tempoet i nødhjælpsindsatsen og for at kæmpe for at begrænse lovløshed i deres oversøiske territorier midt i udbredt mangel på fødevarer, vand og el efter Irma.

'Risikokultur'

Men i Guadeloupes hovedstad Pointe-a-Pitre, Den lokale embedsmand Josette Borel-Lincertin sagde, at myndighederne havde rigelig erfaring med at forberede sig på orkaner.

"Vi har en risikokultur, vi ved, hvad der skal gøres, " hun sagde.

Collomb sagde, at yderligere 110 soldater ville blive udsendt til regionen for at forstærke omkring 3, 000 mennesker allerede på arbejde med at tackle sikkerhedsproblemer, genopbygning af infrastruktur og levering af mad og vand til orkanramte øboere.

Han sagde, at op til 500 flere mennesker kunne sendes, hvis det var nødvendigt.

Irma, en kategori fem orkan, efterlod omkring 40 mennesker døde i Caribien, før de væltede vestpå og bankede Florida, hvor mindst 20 mennesker blev dræbt.

Fra 1200 GMT hvirvlede stormen omkring 135 kilometer øst for Martinique, ifølge NHC, på vej mod tønde over det østlige Caribien sent mandag og ud på natten.

Advarsler om tropisk storm var på plads i Antigua og Barbuda, Saba og Sankt Eustatius, og Sankt Lucia.

Den lille ø Barbuda blev decimeret af orkanen Irma den 5.-6. september, da den for første gang kom i land i Caribien som en kategori 5-storm af højeste intensitet.

NHC sagde, at Maria kunne producere en "farlig stormflod ledsaget af store og ødelæggende bølger", der ville hæve vandstanden med fire til seks fod (1,2 til 1,8 meter), når den passerer gennem det østlige Caribien.

Den forudser også en maksimal potentiel nedbør på 20 tommer (51 centimeter) på Leeward-øerne, Puerto Rico og de amerikanske og britiske jomfruøer til og med onsdag aften - forhold, der kan forårsage livstruende lynoversvømmelser og mudderskred.

En anden orkan, Jose, er også aktiv i Atlanterhavet og har udløst advarsler om tropiske storme for det nordøstlige USA.

Irma slog vejrrekorder, da den piskede vind på 295 kilometer i timen (183 miles i timen) i mere end 33 sammenhængende timer.

Mange videnskabsmænd er overbeviste om, at megastorme som Irma, og Harvey før det, intensiveres af den større energi, de kan trække fra havene, der opvarmes som følge af klimaændringer.

© 2017 AFP