Græske modevirksomheder genopliver århundreder gammel silketradition

På Kostas Mouhtaridis' silkefabrik i Soufli, vævemaskineriets non-stop "klonk-klik" er en høj, men velkommen lyd.

Fabrikken ligger få hundrede meter fra Evros-floden, som danner Grækenlands naturlige grænse til Tyrkiet. Det er et af Europas stærkt militariserede områder, patruljerede konstant for at afskrække ulovlig immigration til EU.

Soufli, en engang blomstrende silkefabriksby i Grækenlands fjerntliggende nordøstlige Thrakien-region, så dens århundreder gamle tradition for silkeormeopdræt, vævning og døende næsten udslettet under Grækenlands årti lange finanskrise. Byen havde allerede lidt et hårdt slag, da billigere kinesisk og indisk silke oversvømmede markedet i 1990'erne. De virksomheder, der formåede at overleve dengang, blev senere færdige under finanskrisen, der brød ud i 2008.

I 2012 der var kun to silkemagere tilbage i byen, skabe en tilværelse ved at levere små boligindretningsbutikker.

Alligevel syv år senere, Mouhtaridis har få klager. Virksomheden grundlagt af hans far i 1977 er blevet genoplivet af Grækenlands genopståede mode- og luksusvareindustri samt af teknologi, der hjælper småskalaproducenter.

"Vi plejede at give (silkeprodukter) til butikker, der tog fem, 10 meter (32 fod), eller 50 meter (165 fod), Mouhtaridis sagde, taler på sin fabrik, som beskæftiger 10 personer. "Den maksimale rækkefølge, vi ville få, var 100 meter (320 fod)."

Han producerer nu mere end 200 gange det beløb årligt for sin største kunde.

Silke er hovedproduktet hos Zeus + Dione, et luksuriøst Athen-mærke, der er stolt af at genopfinde og inkorporere møjsommeligt fremstillede elementer, der findes i traditionelle græske beklædningsgenstande, i sin let-at-bære dameserie. Håndværkere blev spejdet ud i landdistrikterne omkring Grækenland for at få det til at ske, da virksomheden forsøgte at tilføre glamour til døende erhverv, der typisk havde svært ved at få forbindelse til byboerne.

Mærkets flagskibsbutik ligger nu i et trendy shoppingområde i det centrale Athen og virksomhedens medejer, bankchef Mareva Grabowski, er gift med den nyvalgte konservative premierminister Kyriakos Mitsotakis. Hun grundlagde virksomheden med sin ven Dimitra Kolotoura, en tidligere PR -chef.

Kolotoura husker, at hun gik ind på Mouhtaridis' silkefabrik, da hendes virksomhed lige startede for syv år siden. Han var skeptisk, da han blev bedt om 20 meter (65 fod) 'spathoto' - en præget silke, der er blevet firmaets signaturstof.

"Vi sagde:'Lad os starte motorerne! Vi skal producere, vi skal væve, vi skal skabe nye stoffer, "" siger Kolotoura. "Og vi skal eksperimentere."

Twist på tradition fangede modeverdenens opmærksomhed og ordrer fra oversøisk snebold. Silkeskjorter og kaftaner lavet af spathoto og Amalia-motiv stoftyper kan findes på udsalg i Los Angeles, Paris, London og andre steder.

Souflis anden vigtigste silkeproducent, Giorgos Tsiakiris, fundet en alternativ vej til overlevelse, opgive vævning for at fokusere på tryk. Da fremtiden for familievirksomheden syntes usikker, han satsede forretningen på dyr digital teknologi.

Væddemålet giver pote. Udskiftning af traditionelle døende med et edb-system og køb af trykmaskiner i rumstørrelse revolutionerede hans drift, giver ham mulighed for at levere skræddersyede designs efterspurgt af modehuse over hele Europa, blandt dem det græske mærke Parthenis.

Orsalia Parthenis overtog virksomheden fra sine forældre, at forny et forhold til silkefabrikken, der gik tilbage til 1970'erne.

Soufli silke var "en del af min opvækst, " hun siger, bemærker, at hun altid har fundet kreative måder at inkludere det i sine samlinger.

"Soufli havde mest fokuseret på traditionelle møbelstoffer, ting du ville bruge til gardiner eller duge, " hun siger, tilføjer, at hun i stedet valgte at bruge disse stoffer til kjoler, shorts og jakker.

Da hun fandt ud af, at Tsiakiris trykkede silke i 2006, Parthenis slog til på chancen for at nå ud til grafiske designere og skabte en silke kaftan linje.

"De investerede i maskiner for at kunne trykke mere, og det var ikke kun vævedelen, " siger hun. "Teknologi er det, der genoplivede industrien."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.