Fremstilling af et kraftigt teleskop begynder

Fremstilling af Cerro Chajnantor Atacama Telescope-prime (CCAT-p), et kraftigt teleskop, der er i stand til at kortlægge himlen ved submillimeter og millimeter bølgelængder, er nu begyndt, markerer en stor milepæl i projektet.

Det 6 meter lange teleskop vil blive installeret nær toppen af ​​Cerro Chajnantor, en top i Chiles Atacama-ørken. CCAT-p vil give indsigt i "kosmisk daggry" - da de første stjerner blev født efter Big Bang - samt hvordan stjerner og galakser dannes og den mørke-energidrevne udvidelse af universet. Teleskopets nye optiske design, højpræcisionsspejle og placering i høj højde (over 18, 000 fod) vil give forskere vigtige nye muligheder for forskning i astrofysik og kosmologi.

Vertex Antennentechnik GmbH i Duisburg, Tyskland, fremstiller teleskopets komponenter. Designgennemgangsprocessen tog næsten to år, og nogle af delene vil tage næsten lige så lang tid at fremstille, såsom teleskopets to spejle, sagde projektdirektør Terry Herter, professor og formand for Cornells Institut for Astronomi.

Når fabrikationen er færdig, delene samles et sted i Europa, og der vil blive udført funktionstest på hele strukturen. Teleskopet vil derefter blive nedbrudt og transporteret til Chile i 2020, hvor den skal samles igen og installeres på en betonbase på Cerro Chajnantor.

"Dette projekt har været under udvikling i lang tid, og det er spændende at se det så tæt på at blive til virkelighed, " sagde Martha Haynes, CCAT Observatory bestyrelsesformand og Cornells Goldwin Smith professor i astronomi. "Med den korte tidsramme for byggeri, vi burde have teleskopet på toppen af ​​bjerget og indsamle data om lidt mere end to år."

Det øjeblik - hvad astronomer kalder "første lys - er planlagt til at finde sted i midten af ​​2021.

CCAT-Prime er i høj grad takket være Fred Young '64's vision og generøsitet, bemærkede Haynes. Han har været CCAT supporter fra begyndelsen og har deltaget i design anmeldelser, inklusive den seneste sidst i oktober.

"Det er spændende og tilfredsstillende, at vi er nået til den indledende byggefase, " sagde Young. "Der er meget tilbage at gøre, og vi er ved at afslutte den sidste smule støtte, men starten på videnskabelige bestræbelser med teleskopet er inden for udsigt. Dette er en hyldest til de mange deltageres fremsyn og utrættelige indsats i dette vigtige projekt."

Cornell-prost Michael Kotlikoff sagde:"Dette er en spændende videnskabelig bestræbelse for Cornell og en vigtig investering i fremtiden for vores fremragende astronomi- og astrofysikforskningsprogrammer. Freds uophørlige støtte har gjort Cornells ledelse af projektet mulig."

CCAT-selskabet er et partnerskab af Cornell; det tyske CCAT-konsortium, som omfatter de tyske universiteter i Köln og Bonn og Max Planck Instituttet; og det canadiske Atacama Telescope Consortium (CATC), et konsortium af canadiske akademiske institutioner. Fakultet og personale ved flere andre institutter i USA, Canada, Chile og Tyskland er også involveret i videnskabelig planlægning og udvikling af instrumentering.