Billede:Elf på ISS

Man kan ikke undslippe ferien, selv i rummet.

Selvom besætningen fejrer sammen på den internationale rumstation, det er stadig svært at være væk fra familien i festlige tider. Astronauter opfordres til at medbringe ting for at gøre deres tid mere behagelig og hjemlig.

En sådan genstand, den berømte nisse af den populære børnebog Elf på hylden , ledsaget NASA-astronaut Anne McClain til den internationale rumstation.

Den populære tradition med Elf on the Shelf går ud på at placere nissen et andet sted i hjemmet hver dag op til jul.

På dette billede tweetet af Anne fra sit hjem i de næste seks måneder, nissen poserer ved siden af ​​MELFI, Minus Eighty Lab Freezer til ISS.

Bygget af ESA og overført til NASA og JAXA, MELFI er en alsidig opbevaringsfryser. De fire rum kan indstilles til forskellige temperaturer fra -98 °C til +4 °C for at bevare biologiske prøver såsom blod og urin, der vil blive returneret til Jorden.

At bygge en fryser, der kan nå så kolde temperaturer og samtidig opfylde andre standarder for drift om bord på rumstationen, var ikke en let bedrift. Anlægget skal være pålideligt og nemt at vedligeholde, energieffektiv, rolige, og har ringe effekt på rumstationens mikrogravitationsmiljø.

Et lukket termodynamisk kredsløb, der bruger nitrogengas og en Brayton-maskine, der roterer ved over 90, 000 omdrejninger i minuttet blev valgt for at opfylde disse krav.

Nitrogengas er et ideelt kølemiddel, da det er rigeligt, lugtfri, og ikke-reaktive. I det lukkede system, nitrogengas komprimeres, afkølet, og udvidet gennem rør, der omgiver rummene. Den udveksler varme med alt, den kommer i kontakt med, som fremskynder afkølingen.

Men hvor koldt er -98 °C? Ifølge Anne, "det er kolde temperaturer - koldere end Nordpolen."

Se denne video af ESA-astronaut Tim Peake, der arbejder med MELFI-fryserne under sin Principia-mission i 2016.

Der er 3 MELFI'er på den internationale rumstation, der blev opsendt i 2006, 2009 og 2010, så MELFI har været i drift på rumstationen i 12 år nu, overgå den forventede 10-årige levetid.