Galaktisk centervisualisering leverer stjernekraft

Vil du tage en tur til centrum af Mælkevejen? Tjek en ny fordybende, ultra-high-definition visualisering. Denne 360-film tilbyder en enestående mulighed for at se sig omkring i galaksens centrum, fra udsigtspunktet for det centrale supermassive sorte hul, i enhver retning, brugeren vælger.

Ved at kombinere NASA Ames supercomputersimuleringer med data fra NASAs Chandra X-ray Observatory, denne visualisering giver et nyt perspektiv på, hvad der sker i og omkring Mælkevejens centrum. Den viser virkningerne af snesevis af massive stjernegiganter med voldsomme vinde, der blæser fra deres overflader i området et par lysår væk fra det supermassive sorte hul kendt som Sagittarius A* (forkortet Sgr A*).

Disse vinde giver en buffet af materiale, som det supermassive sorte hul potentielt kan leve af. Som i en tidligere visualisering, seeren kan observere tætte klumper af materiale, der strømmer mod Sgr A*. Disse klumper dannes, når vinde fra de massive stjerner nær Sgr A* støder sammen. Sammen med at se bevægelsen af ​​disse klumper, seere kan se, når gas med relativt lav densitet falder mod Sgr A*. I denne nye visualisering, de blå og cyan farver repræsenterer røntgenstråling fra varm gas, med temperaturer på titusinder af millioner grader; rød viser moderat tætte områder med køligere gas, med temperaturer på titusinder af grader; og gule viser af den køligere gas med de højeste tætheder.

En samling af røntgenudsendende gas ses at bevæge sig langsomt, når den er langt væk fra Sgr A*, og skru derefter op og pisk rundt om beskueren, når den kommer indad. Nogle gange vil gasklumper kollidere med gas udsendt af andre stjerner, resulterer i et glimt af røntgenstråler, når gassen varmes op, og så køler det hurtigt ned. Længere væk fra seeren, filmen viser også kollisioner af hurtige stjernevinde, der producerer røntgenstråler. Disse kollisioner menes at udgøre den dominerende kilde til varm gas, som ses af Chandra.

Når et udbrud opstår fra gas meget tæt på det sorte hul, den udstødte gas kolliderer med materiale, der flyder væk fra de massive stjerner i vind, skubbe dette materiale bagud og få det til at gløde i røntgenstråler. Når udbruddet stilner, vender vinden tilbage til normal, og røntgenstrålerne falmer.

360-graders videoen af ​​Galactic Center er ideelt set gennem virtual reality (VR) briller, såsom Samsung Gear VR eller Google Cardboard. Videoen kan også ses på smartphones ved hjælp af YouTube-appen. At flytte rundt på telefonen afslører en anden del af filmen, efterligner effekten i VR-brillerne. Endelig, de fleste browsere på en computer tillader også, at 360-graders videoer vises på YouTube. At se sig omkring, enten klik og træk videoen, eller klik på retningstastaturet i hjørnet.

Dr. Christopher Russell fra Pontificia Universidad Católica de Chile (Pontifical Catholic University) præsenterede den nye visualisering ved det 17. møde i High-Energy Astrophysics (HEAD) i American Astronomical Society afholdt i Monterey, Californien NASA's Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, administrerer Chandra-programmet for NASA's Science Mission Directorate i Washington. Smithsonian Astrophysical Observatory i Cambridge, Massachusetts, kontrollerer Chandras videnskab og flyveoperationer.