Skygger på månen - en fortælling om flygtig skønhed, mennesker og hybris

Mellem 1969 og 1972, en ny type arkæologisk udgravning blev skabt. For første gang, menneskelige kroppe og den nødvendige teknologi til at opretholde dem ændrede landskabet i en anden verden. Astronauterne fra de seks Apollo-missioner efterlod en række rumalder-artefakter på månens overflade. Og ikke kun det:missionerne bragte nye slags skygger til månen, støbt af maskiner og kroppe og flag og rovere, i et samspil af bevægelse og stilhed.

På jorden, levende tings bevægelse, ændring af miljøet, både naturlige og kulturelle; og vejret, som lukker sollys i forskellige grader, gør skygger meget dynamiske. Månens skygger, imidlertid, er mere passive på menneskelige tidsskalaer, deres bevægelse identisk med solens 14 dages passage over overfladen.

Apollo-missionerne bragte skygger, der ikke var så passive. Skyggernes hastighed var forskellig, afhængig af den aktivitet, der udføres, og var meget hurtigere end dagens langsomme. Nogle skygger var ensfarvet sorte, og nogle var blonde og teksturerede, reflekterer nettet på de paraplyformede antenner.

De krydsede og krydsede med solens vinkel og astronauternes bevægelse rundt i de små landskaber, der udgjorde deres måneoplevelse. Skyggerne blev fanget og frosset i mange fotografier af Apollo-missionerne; på disse billeder, de blev en anden type artefakter.

Og så var der nogle skygger tilbage, aldrig at vende tilbage, og andre blev for at blive slugt af månenatten og dukke op i dag igen. Skyggerne af de efterladte objekter - nedstigningsmoduler, rovere, kameraer og andet udstyr - vil fortsætte med at blive kastet over månens overflade, indtil de forfalder i tiere, hundreder eller tusinder af år. Objekterne bevæger sig ikke, men deres skygger kredser om dem i daglig hengivenhed, solur uden mission.

Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), lanceret i 2009, brugte skyggerne til at opdage tilstedeværelsen af ​​disse forældreløse genstande af materiel kultur. Vi har været i stand til at få billeder af Tranquility Base, og de andre landingssteder, fra satellitten, der flyver over. Det berømte Apollo 11 flag, plantet i juli 1969, står desværre ikke længere, sandsynligvis væltet, da opstigningsmodulet løftede sig og blæste støv ud over hele støvdetektoreksperimentet - en lillebitte terning lavet af solpaneler designet af den australske rumforsker professor Brian O'Brien.

I min søgen efter betydningen af ​​måneskygger, Jeg skulle først undersøge, hvad en skygge egentlig var for noget. Det var ikke en silhuet, som er det mørke omrids af et objekt, generelt mod en lys baggrund. Det er heller ikke en refleksion, hvor et objekt kaster lys tilbage for at skabe et modbillede. Det er ikke albedo, som er mængden af ​​lys en overflade absorberer. (Jo mere lys absorberes, jo mørkere bliver overfladen.)

Når vi ser på månen fra jorden, meget af forskellen i lyse og mørke områder skyldes albedo snarere end skygger. Det var Sir Isaac Newton, i det 17. århundrede, som fastslog, at mørke ikke var en positiv kraft som lys, og skygger var forårsaget af fraværet af lys.

Så er der chiaroscuro, betyder kontrasterne mellem lys og skygger – brugt af kunstnere til at skabe tredimensionelle effekter på todimensionelle flade overflader. Chiaroscuro forekommer heller ikke kun på lærredet:vi bruger skygger i dybdeopfattelse i hverdagen. Selve skygger er 2D-repræsentationer af 3D-objekter.

Mens jeg rullede gennem Apollo-billeder i NASA's online arkiver, Jeg bemærkede de mange skyggeastronauter med aflange ben, til stede, men alligevel fraværende på de fotografier, de tog for publikum tilbage på Jorden. De virkede så ensomme og tavse; og jeg blev mindet om en kendt serie af malerier af kunstneren Giorgio de Chirico.

Omkring 1910, han begyndte at arbejde på et tema, hvor skygger var fremtrædende. Malerierne var ofte af tomme bytorve med statuer, tårne ​​og buede bygningsfacader. Skyggerne var skarpe og aflange og virkede i modstrid med lysets styrke. Han brugte ikke skyggerne til at skabe dybde, men at undergrave konventionerne om "perspektivisk illusionisme".

Mere end den fysiske opfattelse, skygger er meget symbolske. De repræsenterer melankoli, fortielse og hemmeligholdelse. De symboliserer døden og sjælen, det overnaturlige, drømme og spøgelser, underverdenen, kølighed og hvile på en varm dag.

Skygger er synlige, men ikke håndgribelige. Deres disposition varierer med lyskildernes vinkel. Jeg spekulerede på, om skygger havde været en faktor i betragtning af de æstetiske værdier af kulturarvssteder på Jorden.

Mine søgninger i forskellige landes kulturarvsregistre gav ikke meget. Normalt blev skygger betragtet som en del af det byggede miljø, og deres virkninger var for det meste karakteriseret i negative termer, da skygger kastet af nyere bygninger kan påvirke opfattelsen af ​​et kulturarv på en ældre bygning.

Der var to undtagelser, jeg fandt på verdensarvslisten. Begge henviste til skygger kastet af befæstede bymure. Disse skygger skabte en følelse af tilhørsforhold og beskyttelse for de samfund, der bor i dem. Så der var præcedens for at betragte skygger som en del af strukturen og den kulturelle betydning af et kulturarvssted.

En nedstigning i mørket

Det er den 21. juli 1969. Neil Armstrong stiger ned ad stigen fra Apollo 11-landingsmodulet. Da han sætter foden på månen, han udtaler ord, som siden er blevet udødelige. Men han siger også noget andet. "Det er ret mørkt her i skyggen og lidt svært for mig at se, at jeg har godt fodfæste."

Han var faldet ned i noget, månen aldrig havde set før:skyggen kastet af et bemandet køretøj, landingsmodulet. Skygger skulle spille en stor rolle i den udfoldede månemission.

At lande ørnen sikkert betød at lære at fortolke, hvad skyggerne sagde om ujævnheder i terrænet. Armstrong og Buzz Aldrin måtte udføre deres videnskabelige arbejde i disse usædvanlige skygger, hvilket ofte gjorde dele af udstyr, der faldt ned i deres dybe sorte, usynlige. Men skyggerne var også genstand for undersøgelse. De vurderede temperaturændringer i dem. De observerede virkningerne af skygger på synlighed.

En af de første ting, astronauterne gjorde, var at lave observationer om deres støvlers indvirkning på månens regolit, det tørre støv og knuste sten, som dækker månens overflade. Kanterne i sålerne, billeder, som er blevet gengivet utallige gange, var i virkeligheden et eksperiment:kontrasten mellem lys og skygge i kammene var en måde at måle støvets reflektansegenskaber, og vinklerne tillod beregning af dybden, hvortil astronauterne sank ned i den. Armstrong kommenterede:"Det klæber i fine lag som pulveriseret kul til sålen og siderne af mine støvler. Jeg går kun i en lille brøkdel af en tomme, måske en ottendedel af en tomme, men jeg kan se fodsporene af mine støvler og trinene i bøden, sandede partikler."

I løbet af overflademissionen, astronauterne tog over 600 billeder og film. På disse billeder ser vi de lange skygger, der kastes af solens og jordens lys omkring astronauterne, landingsmodulet, flag og andre genstande.

Disponeringen af ​​skyggerne er en del af korpuset af konspirationsteorier, der hævder, at månelandingerne var falske. Det hævdes, at vinklerne på skyggerne ikke giver nogen mening og er forårsaget af belysningen i et filmstudie, hvor skuespillere tumlede om at foregive at være i lav tyngdekraft. Dette minder mig meget om de kontraintuitive skygger i de Chiricos malerier.

Folk med langt større viden end jeg har afkræftet teorierne, men jeg tror, ​​der er et andet aspekt ved skyggekonspirationerne. Skygger skjuler og slører; de skaber illusioner ved at forvrænge højde og proportioner, men månekonspirationsteoretikere ser til skygger for at afsløre sandheden. I Platons berømte allegori om hulen, fangerne kender kun verden gennem de skygger, der kastes på hulevæggen af ​​mennesker og genstande, der bevæger sig bag dem. Skyggerne er en ufuldkommen og forvrænget afspejling af genstandenes virkelige form. I deres egne tanker, konspirationsteoretikerne er som den undslupne fange, der kommer ud af hulen for at opfatte den sande årsag til skyggerne.

Skyggerne er tegn, der kan læses, og LRO brugte dem til at lokalisere de seks Apollo-landingssteder. I kredsløb så tæt som 50 kilometer fra overfladen, den kunne se skyggerne kastet af landingsmodulerne, instrumentpakker og endda flagene. Astronauternes traverser og roverspor fra Apollo 15-17 var synlige som mørke vrikker, som et insekts gravninger i træbark.

Der er ingen tvivl i mit sind, på trods af deres immaterielle, flygtig natur, at Apollo-skyggerne er en væsentlig del af lokaliteternes struktur og af deres kulturelle betydning. Selvom det er forladt af mennesker, skyggerne betyder, at stederne ikke er stille. De har ændret temperatur- og lysmiljøet, der eksisterede i landskabet før landingerne.

Det er deres forskel fra jordiske skygger, der gør dem betydningsfulde; de er skyggerne af mennesker og menneskelige artefakter i lyset af en anden verden, og de bringer nye geometrier og teksturer til månens skyggetopografi.

Rumarkæolog Beth Laura O'Leary og hendes team fra Lunar Legacy Project har allerede katalogiseret genstandene ved Tranquility Base; Jeg vil gerne lave et katalog over skyggerne. Det er ikke kun hardwaren og forholdet mellem genstande på Apollo-stederne, der kan blive beskadiget ved skødesløs besøg. Chiaroscuro skabt af disse første menneskers handlinger kunne også blive ødelagt.

De skygger, jeg finder mest overbevisende, selvom, er skygge-selfies af fraværende astronauter, der forfølger på deres lange ben over regolitten, kamera hævet til deres visir. De føles som Sigmund Freuds uhyggelige dobbelt- eller dobbeltgænger, menneskeligt, men ikke helt.

De er stille, ensom og melankolsk, som om Tranquility Base var et bytorv i et de Chirico-maleri. Men der er også en slags fred.

Minedriftens skygge

I et par årtier, månestederne var sikre mod forstyrrelser. Men nu vil alle tilbage til månen. Afstand vil ikke længere beskytte månens arv, hvis vi synes, det er værd at beskytte. Det handler ikke længere om videnskab eller prestige, enten, i den æra, hvor rigdom er drivkraften bag udforskning af rummet. Månen har ressourcer, som iværksættere på Jorden gerne vil have adgang til.

Disse omfatter sjældne jordarters elementer, som yttrium og ytterbium, som bruges i lasere, computere, mobiltelefoner og bilbatterier; helium-3, som kan bruges som rent nukleart brændsel, og mange andre, såsom vand, som kunne bruges til at opretholde en bosættelse på månen i det, der kaldes In situ ressourceudnyttelse.

Vandisen skjult i de permanent skyggede polarkratere er en ressource, der kunne bruges til at lave brændstof, samt til beboelse. Folk kommer til at analysere skyggelandskabet for at finde ressourcer til fremtidens industri.

Private virksomheder er blevet etableret for at forfølge måne- og asteroidminedrift. Lande som USA og Luxembourg har indført lovgivning for at støtte kommercielle satsninger på månen og i asteroidebæltet. Folk synes at acceptere, at industri på månen ikke er et spørgsmål om hvis mere, men hvornår . Og når det sker, der kommer til at være en almægtig masse slibemiddel, klæbende og ætsende månestøv blev rørt op, mens raketter og rovere kommer og går. Fremtiden for månearven er i fare.

Mine år med arbejde i den jordbaserede mineindustri er pludselig blevet relevante for fremtiden for rumudforskning. Jeg tror, ​​at mineselskaber uden for jorden overser nogle kritiske processer.

At forstyrre månens overflade på industrielt niveau kan have en negativ indvirkning på dens kulturelle betydning for hele jordens befolkning. Dette er endda før du overvejer mulige skader på månelandingsstederne i mange nationer. Der er et presserende behov for at udvikle en miljøstyringsramme for rummet, og kulturarven skal være en del af dette. Rumarkæologer har en vigtig rolle at spille i den næste fase af menneskets engagement i solsystemet.

Der er utallige tekniske problemer, der skal løses for at have en levedygtig måneindustri, men der er en stor, der påvirker alt, hvad vi kan gøre på månen. Apollo-astronauterne fandt ud af, at månestøv klæbede til dem og ikke ville slippe af. Det tilstoppede deres udstyrspakninger og fik mekanisk udstyr til at holde op med at fungere korrekt. Den beklædte instrumentflader, så de ikke kunne læses – og det var efter blot et par dage. Vi tænker på astronauterne i blændende hvide rumdragter, men de endte med at være dækket af snavs, meget som en arkæolog i skyttegravene.

Støvet indeholder bittesmå, skarpe spidser af obsidian, et naturligt glas, der er meget slibende. Det er også elektrostatisk opladet fra konstant bombardement med solpartikler og kosmiske stråler - der er lidt atmosfære til at beskytte overfladen, som vi har på jorden. Dette gør den meget klæbende.

Med rumfartøjer, der færger udstyr, personale og kommercielle produkter mellem månen og jorden, der kommer til at blæse en masse støv rundt. Hvis der ikke findes løsninger til at kontrollere det, det er endda muligt, at det vil blive sprængt op i månens kredsløb og skabe en støvsky omkring månen. Dette er et kritisk problem at løse, før nogen industriel aktivitet finder sted. John Young, Apollo 16-kommandøren i 1972, sagde, "Støv er den største bekymring for at vende tilbage til månen."

Naturligvis har støvproblemet optaget hovedet på videnskabsmænd, der arbejder på månens minedriftssystemer en hel del. Forslag til at afbøde støvskader omfatter at bygge sprængningsvægge for at begrænse det, smelter støvet ind i landingspuder, så raketstarter og landinger ikke blæser det rundt, og skabe materialer, der frastøder det.

Nogle af disse forslag vil også minimere støvslidskader på historiske månerumfartøjer. Dette er en sjælden lejlighed, hvor den forskning, der er nødvendig for at udvikle månens ressourcer, også hjælper os med at beskytte nogle af de mest betydningsfulde steder i det 20. århundrede. Så der er et vist håb om, at vi kan sikre, at den tidlige historie om menneskelig tilpasning til rummiljøer ikke bliver slettet.

Dette efterlader stadig det større spørgsmål. Hvad med månen selv? Hvordan vil folk føle sig, hvis de ser på månen på nattehimlen, og ved, at det bliver udvundet for deres øjne? Månen er et universelt kulturelt symbol, der forener os fra de tidligste menneskelige forfædre for millioner af år siden ind i menneskehedens dybe fremtid.

Indtil nu, alle månemissioner har været små og videnskabelige. Tilstedeværelsen af ​​menneskelige steder, som vi ikke kan se fra Jorden selv med de kraftigste teleskoper, har ikke formindsket den immaterielle arv fra folks tro og drømme. Men det kan være anderledes, når vi ved, at private virksomheder tjener på at grave månen op.

Bingham Canyon kobberminen, ejet af Rio Tinto og beliggende i Utah, er den største åbne minegrav i verden. Det har været i produktion siden 1906. Det, der startede som en lille grube, er nu fire kilometer på tværs, 1900 hektar i areal, og 1,2 kilometer dyb. Forestil dig noget som dette - men på månen. Hvordan ville vi have det, hvis vi kunne se et lignende menneskeskabt krater fra Jorden – enten gennem teleskoper eller satellitbilleder?

Vi skal ikke lade os overraske. Vi bør være forberedte på ændringer af den måne, vi tror, ​​vi kender - for at skulle skabe nye betydninger for den, som vi har været nødt til for Jorden og andre steder i solsystemet, ligesom Pluto. Den antropocæne æra involverer omfordeling af mineraler og elementer på en måde, der er geologisk synlig. Hvis månens minedrift fortsætter, der vil være endnu mere omfordeling og udveksling af jord- og månematerialer.

Jagten på vandis på månen bliver en rejse ind i dybe kolde skygger ved polerne, som har ligget uforstyrret i hele 3,6 milliarder år. Sammenlignet med dette, Apollo-skyggerne er blot blips i månehistorien.

Skygger på månen skaber et symbolsk landskab, som kan læses på mange forskellige måder. For mig, Den japanske forfatter Junichiro Tanizaki, i sit værk In Praise of Shadows, fanger essensen af ​​disse overjordiske skygger perfekt:"Og alligevel, når vi ser ind i mørket, der samler sig bag tværbjælken, rundt om blomstervasen, under hylderne, selvom vi udmærket ved, at det kun er skygge, vi er overvældet af følelsen af, at der i dette lille hjørne af atmosfæren hersker fuldstændig og fuldstændig stilhed; at her i mørket, uforanderlig ro hersker."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.