Frigør plads for gamle satellitter og affald

Med konstellationer af tusindvis af telekommunikationsminisatellitter, der forventes at kredse om Jorden i den nærmeste fremtid, risikoen for rum-affaldskollisioner vil vokse. For Nobu Okada, det er en mulighed.

Den 46-årige japanske iværksætter grundlagde opstarten Astroscale i Singapore i 2013 med det ene formål at lancere "space sweepers". Virksomheden - nu baseret i Tokyo - har 71 ansatte.

En demonstration vil finde sted i 2020, når en Astroscale-satellit vil fange en af ​​virksomhedens egne mini-satellitter og forsøge at skubbe den ud af sin bane – med det mål at skubbe den ud i atmosfæren for at brænde op.

Europæerne og amerikanerne udvikler lignende koncepter, men ideen om at rydde op i rummet forbliver en eksperimentel idé.

AFP indhentede Nobu Okada ved det 35. rumsymposium - et stort møde for rumindustrien i den amerikanske delstat Colorado.

Er der et marked for at fjerne rumaffald?

"En fyr fortalte mig, Nobu, der er ikke noget marked, ingen betaler penge for at fjerne rumaffald. Og da jeg hørte, at der ikke er noget marked, Jeg føler, at dette (er) en god nyhed. Hvis der ikke er noget marked. Der er ingen konkurrence."

"Tætheden af ​​rumaffald har nået det kritiske niveau, hvor kædekollisioner kan ske når som helst i den nærmeste fremtid. Så, hvis vi ikke foretager os noget, rummet er ikke bæredygtigt længere."

"Så, nogen skal rydde op i rummet."

Hvem skal betale?

"Det fremtidige affald vil for det meste komme fra konstellationer. En vis procentdel af satellitterne vil gå ned i rummet. Og de skal fyldes op med nye satellitter for at bevare dækningen. For at gøre det, de er nødt til at fjerne de ældste satellitter for at sikre, at deres orbitalplan er rent.

"Den anden forretningslinje er, at vi også skal rydde op i det affald, som allerede er deroppe. Og disse er for det meste strøet af regeringerne. Vi bør prioritere, hvilket affald der er mest kritisk og skal fjernes med høj prioritet, med statens penge, som raket-overstadier."

"To år siden, de lyttede bare, men nu begynder de at tage ansvar."

Nogen kunder endnu? Hvad vil dine tjenester koste?

"Vi har flere projekter med potentielle kunder.

"Før vi etablerede dette firma, folk anede ikke hvor mange penge, det ville koste at fjerne ét affald, fordi der ikke var nogen dokumenterede teknologier. Folk tænkte 100, 300 eller 500 millioner dollars for at fjerne én genstand. Men vores pris - det afhænger af objekternes situation i rummet - men det er langt, langt mindre end det."

© 2019 AFP