Et lille skridt for Kina:Mars base for teenagere åbner i ørkenen

Midt i Kinas Gobi-ørken sidder en Mars-basesimulator, men i stedet for at huse astronauter, der træner til at leve på den røde planet, anlægget er fyldt med teenagere på skoletur.

Omgivet af golde bakker i den nordvestlige Gansu-provins, "Mars Base 1" åbnede onsdag med det formål at udsætte teenagere - og snart turister - for, hvordan livet kunne være på planeten.

Anlæggets afsløring kommer, mens Kina gør fremskridt i sine bestræbelser på at indhente USA og blive en rummagt, med ambitioner om at sende mennesker til månen en dag.

Den hvidfarvede base har en sølvkuppel og ni moduler, inklusive beboelsesrum, et kontrolrum, et drivhus og en luftsluse.

Bygget til en pris af 50 millioner yuan ($7,47 millioner), Basen blev bygget med hjælp fra Astronauts Center of China og China Intercontinental Communication Centre, en statslig tv-produktionsorganisation.

Teenagerne tager på vandreture i ørkenen, hvor de udforsker huler i det Mars-lignende landskab. Den nærmeste by er Jinchang, omkring 40 kilometer (25 miles) væk.

På onsdag, over 100 elever fra en nærliggende gymnasieskole gik på de tørre Gobi-sletter, klædt i rumdragt-agtige træningsdragter.

"Der er så mange ting her, som jeg ikke har set før, Jeg er meget interesseret i det, " sagde 12-årige Tang Ruitian.

'Tættest på Mars'

Virksomheden bag projektet, C-Space, planlægger at åbne basen - i øjeblikket en uddannelsesfacilitet - for turister i det næste år, komplet med et temahotel og restaurant for at tiltrække rumnørder.

"Vi forsøger at komme med løsninger ... basen er stadig på jorden, det er ikke på Mars, men vi har valgt en landform, der passer tættest på Mars, " siger C-Space-grundlæggeren Bai Fan til AFP.

Den følger en lignende Mars-"landsby", der åbnede i sidste måned i Qaidam-bassinet i nabolandet Qinghai - en brutalt varm og tør region, som er den højeste ørken i verden, betragtes som den bedste kopi af Mars' overfladeforhold.

Mens spirende astronauter udforsker "Mars" på Jorden, Kina planlægger at sende en sonde til den rigtige røde planet næste år.

• 
• 

Beijing hælder milliarder ind i sit militærdrevne rumprogram, med håb om at have en bemandet rumstation i 2022.

Tidligere i år, den foretog den første bløde landing nogensinde på den anden side af månen, indsættelse af en rover på overfladen.

Men C-Space-projektet har mødt kritik fra nogle sider af det videnskabelige samfund.

Jiao Weixin, en professor ved School of Earth and Space Sciences ved Peking University, sagde, at bygningen og den omkringliggende ørken næppe var repræsentative for de virkelig fjendtlige forhold på Mars.

For virkelig at gentage det barske, giftige forhold på Mars ville være at skabe et virkelig fjendtligt miljø, hvilket er dyrt og "fuldstændig unødvendigt", han sagde.

"Lige fra begyndelsen, Jeg har været imod dette, " sagde Jiao til AFP. "Turisme giver ikke meget mening ... hvad er meningen med det?"

© 2019 AFP