Kredit:University of Arizona
Nye sporingsdata bekræfter, at NASAs OSIRIS-REx rumfartøj klarede sin første Deep Space Maneuver (DSM-1) den 28. december, 2016. Motorforbrændingen opretter rumfartøjet til en jordens tyngdekraftsassistent i efteråret, da det fortsætter sin toårige rejse til asteroiden Bennu.
Den store manøvre var den første, der brugte OSIRIS-REx's hovedmotorer og resulterede i en ændring i køretøjets hastighed på 964 miles i timen (431 meter i sekundet) ved hjælp af 354 kilo brændstof.
Sporingsdata fra Deep Space Network (DSN) bekræftede den vellykkede manøvre, og efterfølgende downlink af højhastigheds-telemetri fra rumfartøjet viser, at alle undersystemer udførte som forventet.
"DSM-1 var vores første store baneændring og første brug af hovedmotorerne, så det er godt at have det under bæltet og være på sikker vej til Bennu, "sagde Arlin Bartels, stedfortrædende projektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
DSM-1 repræsenterer den første major, milepæl efter lanceringen for OSIRIS-REx. Den betydelige ændring i bane fra DSM-1 var nødvendig for at sætte OSIRIS-REx på kurs mod et møde med Jorden i september i år.
En mindre banekorrigeringsmanøvre udføres onsdag, 18. januar for at forfine forløbet for Jordens flyby, hvor Jordens tyngdekraft vil bøje OSIRIS-REx-banen og slynge den mod et møde med asteroiden Bennu i efteråret 2018.