Forskere finder, at nordlysfartsbump er mere komplicerede

Forskere ved University of New Hampshire Space Science Center finder, at "fartbump" i rummet, som kan bremse satellitter, der kredser tættere på Jorden, er mere komplekse end først antaget.

"Vi vidste, at disse satellitter ramte "hastighedsbump", eller "opsvulmninger", som får dem til at sænke farten og falde i højden, " sagde Marc Lessard, en fysiker ved UNH. "Men på denne mission var vi i stand til at låse op for noget af mysteriet omkring, hvorfor dette sker, ved at opdage, at bumpene er meget mere komplicerede og strukturerede."

I undersøgelsen, publiceret i AGUs tidsskrift Geofysiske forskningsbreve , forskere skitserer deres observationer under missionen Rocket Experiment for Neutral Upwelling 2 (RENU2) og fandt ud af, at en type højhøjde nordlys, eller nordlys, er ansvarlige, i hvert fald delvist, til at flytte luftlommer højt op i atmosfæren, hvor de kan forårsage modstand på forbipasserende satellitter, svarende til at køre en bil i stærk modvind. Disse nordlys, set fra Kjell Henrickson Observatory i Norge, var ikke de typiske lyse bånd af lys, der ses på nattehimlen på Jordens høje breddegrader. Kendt som Poleward Moving Auroral Forms (PMAF), disse nordlys var mindre energiske, svagt og fjernt.

Forskere havde længe haft mistanke om, at nordlyset kan være årsag til opstrømningshændelser, der påvirker de lavere højdesatellitter, fordi de, når de fløj gennem nordlyset, ville støde på "rumfartsbump" forårsaget af opvarmningen af ​​termosfæren i meget høj højde. Men da de forekommer i så høje højder, disse auroraer med lavere energi overfører mere af deres energi til den tynde atmosfære 250-400 kilometer (150-250 miles) over jorden, og producere mere interessante effekter end mere velkendte nordlys, som funkler tættere på 100 kilometer (60 miles) oppe.

"Du kan tænke på satellitterne, der rejser gennem luftlommer eller bobler, der ligner dem i en lavalampe i modsætning til en jævn bølge, " sagde Lessard.

Da tidlige rumprogrammer først satte satellitter i kredsløb, de bemærkede nedbrydningen af ​​satellitternes kredsløb, når solen var aktiv. Problemet er, at når det ekstra træk bremser satellitterne, bevæger de sig tættere på Jorden. Uden ekstra brændstof til at booste dem igen, de vil til sidst falde tilbage til Jorden.

Disse specifikke satellitter, at kredsløb i dette område tættere på Jorden, er vigtige, fordi de gør alt fra at tage billeder af Jorden til at hjælpe med at give opdaterede oplysninger til klimaovervågning, afgrødeudbytte, byplanlægning, katastrofeberedskab og endda militær efterretning.