Hvordan man ødelægger en asteroide uden at atomkaste hinanden først

I tilfælde af at en asteroide er på vej til Jorden og sandsynligvis vil forårsage katastrofale skader, en atomeksplosion i Armageddon-stil kan meget vel være vores bedste forsvarslinje. Men ville det i stedet føre vejen til en potentiel rumbaseret nuklear apokalypse?

Professor James A. Green fra University of Reading har udforsket de juridiske spørgsmål omkring den 'nukleare mulighed' i en ny artikel offentliggjort i Hastings International and Comparative Law Review . Avisen ser på den potentielle risiko ved at se et Ronald Reagan-agtigt Star Wars-scenarie i rummet, hvis 'asteroider' bliver en begrundelse for at ignorere love, der forbyder brug af atomvåben i rummet.

James A. Green, Professor i international offentlig ret ved University of Reading sagde:

"Jeg blev noget overrasket, da jeg begyndte at se nærmere på den hypotetiske situation i Michael Bays Armageddon. Især, ikke kun er der seriøse videnskabelige diskussioner om fordelene eller ej af en nuklear tilgang til asteroider, men juridiske restriktioner, der i øjeblikket ville betyde, at en gruppe ragtag-olieboreres heroiske handlinger sandsynligvis ville være i strid med en række internationale traktater.

"Den nuværende lovtilstand efterlader os i en 'forbandet, hvis du gør det,' forbandet, hvis du ikke gør det. De gældende forbud beskytter os mod rumatomvåben, men sætter os i fare for at uddø, hvis den dræbende asteroide nogensinde dukker op. Hvis vi ikke slækker lidt på loven, så kan lande bare ignorere loven om at skyde en asteroide ned, hvilket ville udfordre hele retssystemet; lempe loven for meget, selvom, og vi risikerer at fortryde alle de bestræbelser, der er gjort for at stoppe en nuklear rumalder."

Mens risikoen for, at et Near Earth Object (NEO) rammer vores planet er meget lille, og de fleste små NEO'er sandsynligvis vil gå i opløsning, når de kommer ind i atmosfæren, NASAs NEO observationsplatform opdager omkring 40 objekter hver uge, og lister i øjeblikket omkring 1900 asteroider, der kan være 'potentielt farlige' for vores planet.

Efter et asteroidenedslag i 2013 i Chelyabinsk i Rusland, FN udvikler et initiativ til at bekæmpe et apokalyptisk asteroideangreb. Før 2013, det meste af aktiviteten har været fokuseret på identifikation af asteroider snarere end måder at tackle en potentiel asteroide-påvirkning på, selvom den seneste indsats fra European Space Agency har set på muligheden for teknologi til at aflede asteroider på kollisionskurs med Jorden.

Mens den amerikanske præsident John F. Kennedy og co måske aldrig har drømt om et scenarie i 1963, hvor et atomvåben skulle bruges mod en NEO, Professor Green redegør for, hvordan vedtagelsen af ​​traktaten om begrænset testforbud blandt andre bestemmelser begrænser eksplosionen af ​​atombomber i rummet.

Papiret går videre til at se på argumenter for og imod, at et NEO-scenarie er så exceptionelt, at det kan komme uden om disse traktater. Green konkluderer dog, at hvis begivenhederne i Armageddon rent faktisk var nødvendige, medmindre vi udvikler nogle former for juridisk undtagelse, stater vil tage foranstaltninger i egen hånd - hvilket er værre.

Professor Green sagde:"Samtidig med at jeg udførte denne forskning, den amerikanske regering begyndte at tale åbent om både asteroideforsvar og om militarisering af rummet. Langt fra at være en eskapist, fuld af eksplosioner blockbuster, Ideen bag filmen og denne forskning opstiller nogle af de betydelige juridiske spørgsmål, der skal stilles i tilfælde af en forestående asteroide."