Hvad er der på den anden side af månen?

Ser op på månens sølvskinnende kugle, du genkender måske velkendte skygger og former på dens ansigt fra den ene nat til den anden. Du ser det samme syn på Månen, som vores tidlige forfædre gjorde, da den lyste deres vej efter solnedgang.

Kun den ene side af den sfæriske måne er nogensinde synlig fra Jorden – det var først i 1959, da det sovjetiske rumfartøj Luna 3 kredsede om Månen og sendte billeder hjem, at mennesker var i stand til at se "den fjerne side" af Månen for første gang tid.

Et fænomen kaldet tidevandslåsning er ansvarlig for den konsekvente udsigt. Jorden og dens måne er i umiddelbar nærhed og udøver således betydelige tyngdekræfter på hinanden. Disse tidevandskræfter bremser rotationerne af begge kroppe. De låste Månens rotation synkroniseret med dens omløbsperiode relativt hurtigt efter dens dannelse - som et produkt af en kollision mellem et objekt på størrelse med Mars og proto-Jorden, 100 millioner år efter, at solsystemet smeltede sammen.

Nu tager Månen en tur rundt om Jorden på samme tid, som det tager at foretage en rotation omkring sin egen akse:omkring 28 dage. Fra Jorden, vi ser altid det samme ansigt af Månen; fra månen, jorden står stille på himlen.

Den nære side af Månen er godt undersøgt, fordi vi kan se den. Astronauterne landede på den nærmeste side af Månen, så de kunne kommunikere med NASA her på Jorden. Alle prøverne fra Apollo-missionerne er fra den nærmeste side.

Selvom den anden side af Månen ikke er synlig fra vores udsigtspunkt, og med al respekt for Pink Floyd, det er ikke nøjagtigt at kalde det Månens mørke side. Alle sider af månen oplever nat og dag ligesom vi gør her på Jorden. Alle sider har lige store mængder dag og nat i løbet af en enkelt måned. En månedag varer omkring to jorduger.

Med moderne satellitter, astronomer har fuldstændig kortlagt månens overflade. En kinesisk mission, Chang'e 4, udforsker i øjeblikket Aitken-bassinet på den anden side af Månen - den første sådan mission nogensinde landede der. Forskere håber, at Chang'e 4 vil hjælpe med at besvare spørgsmål om kraterets overfladetræk og teste, om ting kan vokse i månens jord. En privat finansieret israelsk mission, Beresheet, startede som en mission for at konkurrere om Google Lunar X Prize. Trods styrtet under et landingsforsøg tidligere på måneden, Beresheet-holdet vandt stadig Moon Shot Award.

At være afskærmet fra civilisationen betyder, at den anden side af månen er "radiomørk". der, forskere kan måle svage signaler fra universet, som ellers ville blive overdøvet. Chang'e 4, for eksempel, vil være i stand til at observere lavfrekvent radiolys, der kommer fra Solen eller derover, som er umuligt at opdage her på Jorden på grund af menneskelig aktivitet, såsom tv- og radioudsendelser og andre former for kommunikationssignaler. Lavfrekvent radio kigger tilbage i tiden til de allerførste stjerner og de allerførste sorte huller, give astronomer en større forståelse af, hvordan universets strukturer begyndte at dannes.

Rover-missioner undersøger også alle sider af Månen, mens rumforskere forbereder sig på fremtidige menneskelige missioner, ser på Månens ressourcer for at hjælpe menneskeheden med at komme til Mars. For eksempel, vand – opdaget af NASAs LCROSS-satellit under Månens nord- og sydpol i 2009 – kan opdeles til brint og ilt og bruges til brændstof og vejrtrækning.

Forskere kommer tættere på at udforske Månens polære kratere, hvoraf nogle aldrig har set dagens lys – bogstaveligt talt. De er dybe og på det helt rigtige sted for aldrig at få solen til at skinne på kraterbunden. Der er helt sikkert mørke dele af Månen, men hele den anden side er ikke en af ​​dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.