Det første nogensinde konstruerede billede af en terrestrisk gammastråleflash

Terrestriske gammastråleglimt forekommer over nogle tordenvejr og breder sig ud i rummet. Disse højenergiudladninger af fotoner blev først opdaget for mindre end 25 år siden, da et NASA-rumfartøj designet til at observere kosmiske gammastråleudbrud fra det ydre rum opdagede glimt, der så ud til at komme fra selve Jorden.

Det videnskabelige samfund var fascineret, fører til oprettelsen af ​​et observatorium for at lære mere, som nu er ombord på den internationale rumstation. Kaldet Atmosphere-Space Interactions Monitor, eller ASIM, pakken af ​​instrumenter inkluderer en gammastråledetektor monteret uden for det europæiske Columbus-modul, der fanger hele den synlige del af Jorden og kan registrere, hvorfra gammastrålerne kommer.

Siden starten af ​​driften for et år siden, stormjægerens MXGS-instrument har detekteret over 200 terrestriske gammastråleglimt og, for næsten 30 af dem, har udpeget deres oprindelsessted. Billedet ovenfor viser det første nogensinde konstruerede billede af et terrestrisk gammastråleflash baseret på data optaget den 18. juni 2018.

Interesseområdet er til højre, hvilket svarer til et tordenvejr, der opstod over Borneo på det tidspunkt. Jo mere rød-hvid farven er, jo lysere er gammastrålefluxen.

Takket være disse billeder kan videnskabsmænd nu sammenligne data med observationer fra andre satellitter og vejrstationer på jorden for at sammensætte rækkefølgen af ​​begivenheder, der forårsager de mystiske gammastråleglimt.

Den Internationale Rumstation tilbyder ASIM den perfekte platform til at observere vores planet på denne måde, da den flyver relativt tæt på Jorden i 400 km højde og ofte rejser over områder med tordenvejr.