Raketter til uddannelse

Hvorfor raketter er så fængslende er ikke ligefrem raketvidenskab. At se en luns metal trodse tyngdekraften opfylder mange menneskers ønske om at svæve gennem luften og ud i rummet.

I dag er der utallige raketter til at tilfredsstille kløen, og de er ikke alle store løfteraketter, der leverer tunge satellitter ud i rummet, som Europas Ariane 5 og den kommende Ariane 6.

klingende raketter, som denne Rexus (Rocket Experiments for University Students), der samles på ZARM-faciliteterne i Bremen, Tyskland, opsendes jævnligt i videnskabens navn fra Esrange Space Center i det nordlige Sverige.

Rexus-raketter bærer cirka 100 kg eksperimenter til kanten af ​​rummet, før de falder tilbage til Jorden, giver op til tre minutters mikrotyngdekraft undervejs.

Den afbilledede raket blev opsendt i marts 2019 på Rexus 25 og omfattede et eksperiment af studerende fra Gdańsk University of Technology, Polen. Adskillige modulære eksperimenter afholdes i de cirkulære beholdere, der er afbildet her.

Kaldet Hedgehog, eksperimentet testede patenterede instrumenter til måling af acceleration, vibration og varmestrøm under opsendelse. Holdet håber at forfine værktøjerne til brug på jordbaserede kvalifikationstests, som alle nyttelaster skal bestå før lancering.

Ved lanceringen, Rexus producerer en maksimal lodret acceleration på omkring 17 gange tyngdekraften. Når raketmotorerne slukkede, eksperimenterne går ind i frit fald. På den nedadgående bue udsendes faldskærme, sænkning af forsøgene til jorden med henblik på transport tilbage til opsendelsesstedet med helikopter så hurtigt som muligt.

Et servicemodul sender data og modtager kommandoer fra jorden for at holde alt på kurs, mens videoer og data sendes til jordstationer.

ESA har brugt raketsonder i over 30 år til at undersøge fænomener under mikrotyngdekraft fra de avancerede faciliteter, der er tilgængelige på Esrange. Laboratorierne omfatter mikroskoper, centrifuger og inkubatorer, så efterforskere kan forberede og analysere deres eksperimenter omkring flyvning.

Koordineret af ESA Education, Rexus/Bexus-programmet affyrer to raketter med sondering om året og giver en eksperimentel rumnær-platform for studerende, der kan arbejde med forskellige forskningsområder fra atmosfærisk forskning og væskefysik, til materialevidenskab, strålingsfysik og teknologidemonstratorer.

En anden platform for mikrogravitationseksperimenter er Space Rider-laboratoriet. Skal opsendes på en Vega-C raket, det højteknologiske rumlaboratorium kan rumme op til 800 kg nyttelast inde i det miljøkontrollerede lastrum, der vil køre i lavt kredsløb om Jorden i minimum to måneder, før det returnerer dets nyttelast til Jorden.

Som klingende raketter, Space Rider vil muliggøre en række eksperimenter i mikrotyngdekraft og åbne muligheder for uddannelsesmissioner, starter i 2022.