Arianespace og ESA annoncerer Jupiter Icy Moons Explorer opsendelseskontrakt

JUICE er den første store mission i ESA's Cosmic Vision 2015-2025-program. Dens mission er afsat til at gennemføre en unik rundtur i Jupiter-systemet.

JUICE vil bruge mindst tre år på at lave detaljerede observationer af den gigantiske gasplanet Jupiter og dybdegående studier af tre af dens største måner og potentielt havbærende satellitter, Ganymedes, Europa og Callisto.

Opsendelsesperioden for JUICE starter i midten af ​​2022 ombord på en Ariane 5 eller en Ariane 64 løfteraket - afhængigt af den endelige opsendelsesslot fra Europas rumhavn i Fransk Guyana, Sydamerika.

Satellitten vil have en masse ved løft på cirka seks tons og vil blive placeret i en flugtbane om jorden i retning mod Jupiter, der starter en rejse på 600 millioner kilometer. Efter et 7,5-årigt krydstogt, som inkluderer gravitationsassistance fra Jorden, Venus og Mars, rumfartøjet vil gå i kredsløb om den gigantiske planet i oktober 2029.

Jupiter-turen inkluderer adskillige forbiflyvninger af hver planet-størrelse, og ender med kredsløbsindsættelse omkring Ganymedes, den største måne i solsystemet.

JUICE vil bære den mest kraftfulde videnskabelige nyttelast, der nogensinde er fløjet til det ydre solsystem. Det består af 10 state-of-the-art instrumenter plus et videnskabeligt eksperiment, der bruger rumfartøjets telekommunikationssystem med jordbaserede radioteleskoper.

JUICEs instrumenter vil gøre det muligt for forskere at sammenligne hver af disse iskolde satellitter og undersøge potentialet for sådanne kroppe til at rumme beboelige miljøer såsom underjordiske oceaner. De vil også udføre observationer af Jupiter, dens atmosfære, magnetosfære, andre satellitter og ringe.

Airbus Defence and Space udvikler og bygger rumfartøjet JUICE. Som hovedentreprenør for design, udvikling, produktion, og test af satellitten, Airbus vil lede et konsortium på mere end 80 virksomheder, der dækker mere end 110 kontrakter.

"JUICE er den første 'storklasse' mission i vores Cosmic Vision-program og af største betydning for at undersøge beboelighedspotentialet i havverdener ud over vores egen, sagde Günther Hasinger, ESA's direktør for videnskab. "Vi er glade for at kunne bekræfte, at det vil have en flyvende start med en Ariane løfteraket, sætte den på kurs for at opfylde sine videnskabelige mål i Jupiter-systemet."

Stéphane Israel, administrerende direktør for Arianespace, tilføjede:"Arianespace er beæret over at blive tildelt denne nye videnskabelige mission fra ESA, som vil fremme vores forståelse af universet. Mindre end et år efter lanceringen af ​​BepiColombo til Mercury, vi har vundet opsendelseskontrakten for JUICE-missionen til Jupiters måner, yderligere bekræftelse af Arianespaces evne til at sikre Europas uafhængige adgang til rummet for alle typer missioner. Vi samler igen alle vores styrker og kapaciteter for at støtte Europas rumbårne ventures, med et tilbud om lanceringstjenester baseret på Ariane 5 og Ariane 6, så vi kan levere den tilgængelighed og fleksibilitet, som ESA har brug for til sin seneste emblematiske mission."