Farvel HERA, hej søvn:NASAs HERA XIII-besætning vender hjem for at slumre

Efter 45 dage i NASAs Human Exploration Research Analog (HERA), den fire mand store besætning kan næsten ikke holde øjnene åbne. Denne mission var den første af sin art, der varede 45 dage, samt indarbejde søvnreduktion til forskningsformål.

"Søvnmangel var virkelig svært, " sagde, James Titus, HERA besætningsmedlem. "Det hæmmede virkelig vores normalitet. Vi er vant til at arbejde og leve vores liv på et højere niveau. Under denne mission vil søvnreduktionen, reglen om ingen lur og begrænset koffein - gik hånd i hånd for virkelig at bremse os, " han sagde.

HERA er en af ​​flere jordbaserede analoger, der bruges af NASA's Human Research Program (HRP) til at forske i måder at hjælpe astronauter med at bevæge sig fra lavere kredsløb om Jorden til udforskning af det dybe rum. En rumflyvningsanalog er en situation på Jorden, der frembringer fysiske og mentale effekter på kroppen, der ligner dem, der opleves i rummet. Deltagerne er frivillige, der skal bestå en fysisk og psykologisk vurdering for at kvalificere sig.

Under denne trettende HERA-mission, besætningsmedlemmer gennemgik mange af bevægelserne i en rigtig dyb rummission uden faktisk at forlade Johnson Space Center. Dette var den fjerde i en række undersøgelser, kaldet kampagner, med gradvist længere simulerede missionslængder. I denne kampagne dette var den første af fire 45-dages simulerede missioner. Tidligere kampagner studeret syv dage, 14 dage, og 30-dages missioner. Længere missionslængder giver mulighed for flere forskningsundersøgelser og flere datapunkter, der er relevante for længerevarende rumflyvningsmissioner.

Adskillige forskningsstudier anvender en begrænset søvnprotokol til de fire missioner i Kampagne 4. Under Mission 1, besætningsmedlemmer fik lov til at sove fem timer om natten, fem dage om ugen med en restitutionsperiode på to dage, hvor de kunne sove otte timer hver nat. Ingen lur og begrænset koffein er inkluderet i denne protokol.

Denne praksis giver forskere mulighed for at teste brugen af ​​habitatbelysning som en metode til at bekæmpe træthed hos besætningsmedlemmer. Det giver også mulighed for evaluering af anvendeligheden af ​​bio-matematiske modeller til at forudsige besætningsmedlemmers træthed. Team samhørighed, ydeevne, og interpersonelle forhold testes også under disse forhold.

På trods af no siesta-reglen, besætningen tog deres missionsopgaver alvorligt. Som med tidligere besætninger, de nød især den ekstravehikulære aktivitet (EVA) på en asteroide udført med virtual reality-teknologi. "Det var sjovt at lære at manøvrere i tre dimensioner, og gennemgå dekompressionsprotokollen ligesom en rigtig astronaut ville. Det var fascinerende for mig, " sagde Timothy Evans, HERA besætningsmedlem.

Ikke kun er HERA-besætningerne isoleret fra omverdenen, de skal trække stikket ud under deres mission. "Det var virkelig en smule desorienterende, " sagde Mark Settles, HERA besætningsmedlem. "Du kommer i denne måde at adressere elektronisk kommunikation på daglig basis. Det var som at gå 20 år tilbage ved at have et reduceret niveau af konstant input af krav til din tid fra elektronisk kommunikation."

Dette var en ret konkurrencedygtig gruppe. En af deres opgaver var at bruge robotarmen til at gribe et transportkøretøj, mens de håndterede søvnmangel. De havde 12 chancer til at gøre det og fik en scoring på deres indsats. "Scoren var meget vigtig for os alle. Vi ville stræbe efter at blive bedre. ROBoT [Robotic On-Board Trainer] og kognition havde et niveau af inter-konkurrenceevne med os, " sagde John Kennard, HERA besætningsmedlem.

Da de blev spurgt om deres yndlingsting at gøre, mens de var på mission, der var konsensus:Sov. De nød også at spille brætspil og se film sammen, mens de ikke arbejdede med missionsopgaver. Ved splashdown i slutningen af ​​den simulerede mission, de planlagde at ringe til deres familier og få fat i noget fedtet, salt fastfood. Men kort efter, de planlagde alle at fange nogle Z'ere!