Hubble er den ultimative multitasker:Opdager asteroider, mens den laver andre observationer

Det ligner en plakat af den berømte Hubble Deep Field, markeret med hvide striber af et barn, eller lægge skødesløst og ridset væk i processen. Men det er det ikke. De hvide striber er ikke uheld; de er asteroidernes veje.

For et par år siden, NASA/ESA Hubble-rumteleskopet observerede meget fjerne galakser, nogle af dem milliarder af lysår væk. Det var en del af Frontier Fields Project (FFP, ) et ambitiøst observationsprogram, som havde til formål at observere seks massive galaksehobe. FFP pressede Hubble til dets grænser.

Den brugte galaksehobenes massive tyngdekraft til at forstørre og fordreje lyset fra endnu fjernere galakser bag dem. FFP bragte nogle af de fjerneste galakser, der nogensinde er set, til syne, og opstille dem som opfølgende mål for James Webb-teleskopet.

Men der skete en sjov ting på vejen til al den banebrydende observation:nogle asteroider fotobombede billederne.

De buede striber er asteroidernes stier, når de bevægede sig gennem billedets forgrund. De vises som striber, fordi billedet er sammensat af flere Hubble-billeder taget over tid. Der er 20 streger i billedet, fra syv forskellige asteroider. Fem af dem er nyligt identificeret og er for svage til at være blevet set før dette billede.

Dette billede er et par år gammelt nu, og det viser det, der kaldes parallelfeltet for Abell 370 galaksehoben, omkring 4 milliarder lysår væk. Det kaldes et parallelfelt på grund af den teknik, der bruges til at fange det.

En pressemeddelelse forklarer parallelle felter på denne måde:

"Mens du observerer hver klynge med et af kameraerne på Hubble, holdet brugte også et andet kamera, peger i en lidt anden retning, at fotografere seks såkaldte 'parallelle felter.' Dette maksimerede Hubbles observationseffektivitet i at udføre dybe rumeksponeringer, afbilde et utal af fjerntliggende galakser."

De parallelle feltbilleder er samlet af både optiske og infrarøde billeder, og viser tusindvis af separate galakser. De blå er spiralgalakser som vores egen Mælkevej, og de gule er elliptiske galakser. Stænket på billedet er små blå, fragmentariske galakser. De rødfarvede objekter er de fjerneste, og ser røde ud, fordi deres lys er rødforskudt.

Hjælp astronomer med at finde flere asteroider!

Der er en grund til, at dette billede bliver offentliggjort af ESA nu, og det har med dig at gøre.

Astronomer ledte ikke efter asteroider, da de brugte Hubble til Frontier Fields Project. Asteroiderne var en lykkelig ulykke. Men astronomer indså, at hvis der var asteroider skjult i disse billeder, så har andre Hubble-arkivbilleder måske også asteroider gemt i sig. Så de fandt på en måde at prøve at finde dem på.

De kom med et nyt borgervidenskabsinitiativ kaldet Hubble Asteroid Hunter (HAH.) HAH identificerer arkiv Hubble-billeder, der sandsynligvis indeholder bevis for asteroider, og invitere interesserede til at hjælpe med at finde dem. HAH er en del af Zooniverse borgervidenskabsprojekt, som er verdens største platform for borgerdrevet forskning. (Tjek det ud, det er fantastisk!)

At bidrage til verdens voksende mængde af videnskabelig viden er lidt sjovt og givende. Men i tilfældet HAH, der er muligvis et mere håndgribeligt resultat af din indsats, hvis du vælger at engagere dig. Kortlægning af asteroiders kredsløb er en del af forståelsen af ​​vores umiddelbare omgivelser i rummet. Ved at gøre det, Du kan måske hjælpe med at identificere en PHO (Potentially Hazardous Object), hvis bane bringer den tæt på Jorden.

Ville det ikke føles godt?