Kvinder er mindre tilhængere af udforskning af rummet, men at sætte en kvinde på Månen kan ændre det

I marts 2019, Vicepræsident Mike Pence udtalte, at målet for NASA skulle være at returnere mennesker til Månen i 2024. Selvom omkostningerne ved et sådant foretagende ikke er kendt endnu, NASA-administrator Jim Bridenstine har støttet indsatsen og er gået så langt som at navngive 2024 Moon-missionen, Artemis.

Udvælgelsen af ​​Artemis er ingen fejl. I græsk mytologi, Artemis var søster til Apollo samt månens gudinde. Navnet signalerer også et nyt fokus på kvinders rolle i udforskningen af ​​rummet.

Fra mit perspektiv som rumpolitisk analytiker, dette er et vigtigt budskab for NASA at sende. Kvinder er historisk blevet udelukket fra rumprogrammet, især tidligt. Mens kvinder har gjort indtog både som astronauter og mere generelt inden for NASAs rækker siden, der er stadig en betydelig kønsforskel i støtten til rumforskning.

Og for at Artemis skal lykkes med at få den første kvinde til Månen i 2024, der vil være behov for en masse politisk og offentlig støtte. Men en nylig AP-NORC-undersøgelse viste, at der ikke er megen entusiasme for at vende tilbage til Månen. Kun 42 % af de 1, 137 respondenter støttede ideen, 20 % var imod, og 38% var ligeglade på nogen måde. NASAs bestræbelser på at nå ud til kvinder bør hjælpe dem med at få støtte, men det er på ingen måde garanteret.

Kvinder i rummet og STEM

Der er en længe erkendt forskel i antallet af mænd og kvinder, der forfølger karrierer inden for videnskab, teknologi, teknik og matematik, med kvinder, der sakker langt bagud. Forskning i dette fænomen har udelukket forskelle i mentale evner. Det tilskriver snarere kløften til stereotypernes magt på små børn.

Man behøver ikke lede længere end til det tidlige rumprogram for beviser på dette. Astronauterne i 1950'erne og 1960'erne var alle mænd, et naturligt resultat af kravene til astronauter om at have en militær- og testpilotbaggrund. I betragtning af at kvinder ikke var tilladt på disse områder til at begynde med, de blev udelukket.

Nogle mennesker, som den banebrydende kvindelige pilot Jerrie Cobb og NASA flykirurg William Lovelace, mente, at kvinder var lige så dygtige og måske bedre egnede til at være astronauter end mænd. Under en hushøring om kønsdiskrimination i NASA, John Glenn, den første amerikaner, der kredsede om Jorden, vidnede til Kongressen om, at kvinder ikke hørte til i rumprogrammet, udtaler:"Mændene går ud og udkæmper krigene og flyver flyvemaskinerne og kommer tilbage og hjælper med at designe og bygge og teste dem. Det faktum, at kvinder ikke er i dette felt, er et faktum i vores sociale orden."

Selvom 13 kvinder til sidst bestod medicinske tests givet af Lovelace, de samme tests givet til NASA-astronauter, de var fuldstændig udelukket. Det var først i 1983, da den første amerikanske kvinde, Sally Ride, fik sine astronautvinger.

Der er gjort en betydelig indsats for at øge både kvinders og pigers engagement i STEM såvel som veje til deres involvering. NASA, for sin del, har med tilbagevirkende kraft anerkendt de kvinder, der støttede det tidlige rumprogram. 2016-filmen "Hidden Figures" (selv baseret på en bog) fremhævede afroamerikanske computerspecialisters rolle i at støtte Mercury-missionerne. En af de fremhævede kvinder, Katherine Johnson, blev tildelt Presidential Medal of Freedom af præsident Barack Obama i 2015, og i 2019, et NASA-testanlæg blev opkaldt efter hende.

For nylig, NASA omdøbte gaden foran deres Washington, D.C. hovedkvarter "Hidden Figures Way." Et Lego-sæt med kvinderne fra NASA blev udgivet i 2017 med Margaret Hamilton, Nancy G. Roman, Mae Jemison og Sally Ride. NASA-administrator Bridenstine har gentagne gange understreget, at Artemis vil have den første kvinde på Månen.

Voksende kløft

På trods af disse anstrengelser, der er fortsat en kønsforskel i støtten til rumudforskning. Siden 1973, den almindelige sociale undersøgelse, en nu halvårlig, repræsentativ opinionsundersøgelse af amerikanere, har spurgt respondenterne, om de mener, at udgifterne til rumudforskningsprogrammet er for meget, om ret, eller for lidt. Ser man på procentdelen af ​​mennesker, der svarer "for lidt, "Vi kan antage, at hvis de gerne vil se mere finansiering, de understøtter også et mere ekspansivt rumudforskningsprogram. Dataene viser, at der er en gennemsnitlig forskel på over 10 point mellem procentdelen af ​​mænd og kvinder, der støtter flere midler. Forskellen har svinget over tid:I 1974, der var kun en forskel på 6,8 procentpoint, mens der i 1988 forskellen nåede 19,7 procentpoint. I 2016 afstanden sad på 9,7.

Disse data viser, at støtte fra kvinder til et udvidet rumudforskningsprogram ikke vil være let at finde, og kvindevenlig retorik løser muligvis ikke problemet. På trods af mange års indsats for at stimulere interessen for rummet og STEM fra NASA og andre, kønsforskellen i støtten til rumforskning vokser.

Mens mit nuværende forskningsprojekt undersøger dette fænomen, Tidligere forskning viser, at påvirkningen af ​​stereotyper begynder, når børn er ganske små. Resultatet kan være, at nutidens unge piger vil blive påvirket af Artemis, men de vil ikke bidrage med den politiske og offentlige støtte, der er nødvendig for at finansiere Artemis i første omgang.

At løse samfundsproblemer som opfattelser af kvinder i videnskaben er et langt spil, der ikke let kan løses ved at gøre noget lyserødt. Det er beundringsværdigt af NASA at gøre denne indsats, men der skal mere arbejde og tid til, hvis kønskløften i rummet skal lukkes helt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.