En rumcocktail af videnskab, bobler og lyde

Den Internationale Rumstation var igen scenen for ny europæisk videnskab og rutineoperationer i første halvdel af august. Masser af action i form af bobler og lyde føjet til blandingen i opløbet til en rumvandring og kommer og går af besøgende køretøjer.

ESA-astronaut Luca Parmitano installerede Multiscale Boiling-eksperimentet, kendt kærligt som Rubi, i sit nye hjem i Europas Columbus-laboratorium. Det tog Luca et par timer at passe containeren, på størrelse med en stor skoæske, inde i Fluid Science Laboratory.

En masse videnskab vil finde sted derinde - Rubi vil generere bobler under kontrollerede forhold ved hjælp af en speciel varmelegeme for at udvide vores viden om kogningsprocessen. Større bobler i slowmotion vil gøre det muligt for forskere at observere og måle effekter, der er for hurtige og for små på Jorden.

Med denne indsigt og mere nøjagtige beregninger af kogeprocessen, produkter såsom bærbare computere kan forbedres og gøres mere kompakte.

Kan du høre mig?

Rumstationen er en labyrint af moduler, der kører 24/7, og mange astronauter har bemærket den uophørlige brummen, der kommer fra at bo i et stort rumfartøj. Forskere bekymrer sig om, at denne uafbrudte buzz kan påvirke astronauternes hørelse.

Luca og NASA-astronauten Andrew Morgan lånte deres ører til den første session af Acoustic Diagnostics-eksperimentet. En gang om måneden, med høretelefoner på, astronauterne vil lytte til lyde, mens en enhed registrerer responsen fra deres indre ører.

Opdagelse af høretab i rummet vil både hjælpe med at tage sig af astronauternes helbred under lange missioner og forbedre en enhed til at teste hørelsen mere præcist på Jorden i støjende omgivelser.

Human, alt for menneskeligt - i rummet

Når vi bliver ældre, måden protein ophobes i vores hjerne menes at klæbe sammen i større tråde, fratager os minder og en skarp hjerne. Muligheden for, at astronauter har en højere tilbøjelighed til at udvikle neurodegenerative sygdomme, er fokus for Amyloid Aggregation-eksperimentet.

Amyloider er proteinaggregationer forbundet med Alzheimers sygdom. Luca manipulerede omhyggeligt et sæt små rør med forskellige inkubationstider. Efter afslutningen af ​​eksperimentet, hele sættet forbliver frosset ved –80°C, indtil det sendes tilbage til Jorden med SpaceX Dragon-køretøjet den 27. august.

Forstyrret tidsopfattelse, ændret øje-hånd-koordination og tab af kropsmasse er nogle af de effekter, som livet i rummet har på den menneskelige krop. Både Luca og Andrew kørte sessions of the Time, Grip and Grasp-eksperimenter for at hjælpe videnskabsmænd med at forstå, hvordan vores hjerne håndterer mikrotyngdekraften.

Et nyt eksperiment til rumstationsforskning er NutrISS. I løbet af fem på hinanden følgende dage, Luca registrerede sit ernæringsindtag og vurderede eventuelle ændringer i hans kropsvægt, fedtmasse og fedtfri masse i en app, der hedder Everywear. Medicinske hold på Jorden vil bruge det til at begrænse knogle- og muskeltab i rummet.

Små væsner

At holde bakterier i skak på den internationale rumstation er fokus for Matiss-2-eksperimentet. I næsten et år, prøveholdere er blevet eksponeret i Columbus-modulet, lade luften strømme igennem og opsamle eventuelle bakterier, der flyder forbi.

Luca fjernede en af ​​holderne og forberedte den til download til Jorden, hvor forskerne vil vurdere de antibakterielle egenskaber af fem avancerede materialer, der kan forhindre bakterier i at sætte sig og vokse på overfladen. Hvilken vil fungere bedst?

Andre steder inde i Columbus-modulet vil bakterier fortsætte med at vokse, men til vores fordel. Den Internationale Rumstation er vært for nogle af de mindste minearbejdere i universet:mikrober. Luca frigjorde biofilmdannende mikrober til inkubation i Kubik-eksperimentbeholderen. BioRock-eksperimentet dyrker forskellige arter på basaltglas i 21 dage under mikrotyngdekraft, Jordens tyngdekraft og Mars tyngdekraft.

Bakterier blev sendt til rumstationen i en udtørret, hvilende tilstand og rehydreret om bord. Forskere ønsker at lære, hvordan ændrede tyngdetilstande påvirker mikrobers interaktion med sten, og hvordan de små minearbejdere kunne hjælpe astronauter på fremtidige missioner til månen og Mars.