Rusland siger farvel til den første mand, der gik i rummet

Hundredvis af mennesker inklusive russiske og amerikanske astronauter og topembedsmænd siger farvel til Alexei Leonov tirsdag. en legendarisk sovjetisk kosmonaut, der var den første mand til at udføre en rumvandring.

Thomas Stafford, en 89-årig pensioneret NASA-astronaut, Valentina Tereshkova, den første kvinde til at rejse ud i rummet, og den russiske forsvarsminister Sergei Shoigu var blandt dem, der var samlet uden for Moskva for at vise deres sidste respekt for det sovjetiske rumikon.

Leonov blev stedt til hvile på en militærkirkegård i Mytishchi i en ceremoni, der omfattede en våbensalut og en gudstjeneste af en russisk-ortodoks præst.

Forud for begravelsen skiftedes andre astronauter til at hylde Leonov ved siden af ​​en flagdraperet kiste, der bar hans krop.

Stafford, som delte et historisk rumhåndtryk med Leonov på højden af ​​den kolde krig i 1975, talte kærligt om kosmonauten.

"Aleksej, vi vil ikke glemme dig!" sagde Stafford på russisk.

De to mænd deltog i den banebrydende Apollo-Soyuz-mission, der åbnede en ny æra af rumsamarbejde mellem Sovjetunionen og USA.

Leonov var chef for rumfartøjet Soyuz 19, og Stafford ledede Apollo. Leonov hjalp også Stafford med at adoptere to russiske drenge.

Den sovjetiske kosmonaut Tereshkova kaldte Leonov for en sand ven.

"Det er svært at forlige sig med, at vi skal sige farvel til dig i dag, " sagde den 82-årige Tereshkova.

'Uerstatteligt tab'

Den russiske kosmonaut Sergei Krikalev kaldte ham en "stor patriot", mens Leonovs ven, Generalløjtnant Yury Babansky, sagde, at hans bortgang var "et uerstatteligt tab".

"Vi sagde farvel, men vi vil huske, så længe vi lever, " sagde han til AFP.

Mange almindelige russere kom også for at vise deres respekt, herunder studerende, der sprang undervisningen over for at deltage i begravelsen.

"Dette er et tab for hele det sovjetiske folk og hele menneskeheden, " Boris Yesin, som arbejdede med Leonov på Baikonur-lanceringsstedet i Kasakhstan, fortalte AFP.

"At arbejde med ham var hårdt, men interessant."

Den 18. marts 1965, i en alder af 30, Leonov skrev historie, da han forlod et rumfartøj under Voskhod 2-missionen til en rumvandring, der varede 12 minutter og ni sekunder.

Den rumvandring dræbte ham næsten, da hans rumdragt blev oppustet på grund af manglen på atmosfærisk tryk. Han måtte bløde noget af ilten i sit jakkesæt, risikerer iltsult.

Hans tilbagevenden til Jorden endte også næsten i tragedie, da Leonov og piloten Pavel Belyayev blev tvunget til at styrte ned dybt i de russiske skove.

Ruslands præsident Vladimir Putin, der var tirsdag i Abu Dhabi, sendte i sidste uge sine kondolencer til Leonovs enke og hans datter, kalder ham en "ægte banebryder" og en "heroisk person".

Leonov blev en legende derhjemme, og hans bedrifter blev udødeliggjort i film og litteratur. Han var en ven af ​​Yuri Gagarin, som blev den første mand i rummet i 1961 og trænede med ham.

© 2019 AFP