Mexicanske studerende opsender en lille satellit til den internationale rumstation

Den første satellit bygget af studerende i Mexico til opsendelse fra den internationale rumstation er mindre end en skoæske, men repræsenterer et stort skridt for dens bygherrer.

Projektet er en del af NASAs CubeSat Launch Initiative, som tilbyder universiteter, gymnasier og non-profit organisationer mulighed for at flyve små satellitter. Innovative teknologipartnerskaber holder omkostningerne nede, give eleverne en måde at få praktisk erfaring med at udvikle flyvehardware.

Et tværfagligt team af studerende ved Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), i Puebla, Mexico, byggede CubeSat til AzTechSat-1. Undersøgelsen viser kommunikation inden for et satellitnetværk i lav kredsløb om Jorden. Sådan intra-satellitkommunikation kunne reducere behovet for jordstationer, sænke omkostningerne og øge antallet af datadownloads muligt for satellitapplikationer.

"For UPAEP at være det pioneruniversitet, der arbejder med NASA og opsendelse af den første mexicanske nanosatellit fra rumstationen, er det en stor stolthed, " sagde UPAEP fakultetsmedlem Erika del Carmen Sevilla García. "Det motiverer eleverne til at tro på sig selv og udnytte deres evner til det fulde."

Francisco Fernando Eugenio Urrutia Albisua, en vicerektor eller vicepræsident ved UPAEP, påpeget, at uddannelsen er vigtig for universitetet og for landet. "For Mexico, Jeg håber, at dette vil føre til fremtidige forsknings- og telekommunikationsprojekter, der involverer universiteter eller nye nye virksomheder. For UPAEP, det er en ære at være det første universitet i Mexico til at designe og bygge en nanosatellit til flyvning på rumstationen."

Ifølge UPAEP fakultetsmedlem Maria de la Luz Garcia Cruz, projektet på højt niveau repræsenterer starten på en ny æra i Mexico. Det giver også inspiration og lærer værdifulde færdigheder til eleverne, lærere, og involverede forskere.

"For et projekt som at bygge en nanosatellit, teamwork er afgørende, " sagde elevteammedlem Rosa Reyna Gonzalez Cancino. "Alles arbejde skal værdsættes og værdsættes. Projektledelse er hovedtrinet for at gennemføre ethvert projekt med succes, uanset hvor stor eller lille." En ingeniørmester, hun håber at arbejde på en anden AzTechSat-mission og til sidst søge et job relateret til satellitter eller rumprojekter.

Projektet gav også muligheder for studerende uden for ingeniørfaget. Ana Belen Urrutia Bartsch, en UPAEP-studerende i film og produktion, er en del af et team, der laver en dokumentar om indsatsen. "Jeg lærte, at store projekter som dette kræver meget tid til planlægning og organisering, og et fantastisk team af mennesker, der arbejder hårdt på det, " sagde hun. Hun planlægger at forfølge en mastergrad i kinematografi og arbejde i filmindustrien i Mexico.

Alle involverede i projektet ser frem til at se det lanceres fra historiske Cape Canaveral. "Siden jeg var barn, rumudforskning og forskning repræsenterede noget helt særligt og spændende, " sagde Eugenio Urrutia. "Jeg troede aldrig at være en del af det, selv i et beskedent projekt som vores."

"Luftfartsindustrien i Mexico vokser på en meget vigtig måde, men investeringer kommer for det meste fra udlandet, " tilføjede han. "Denne nanosatellit viser en måde at skabe en indenlandsk industri til at samarbejde og konkurrere med virksomheder rundt om i verden."

Garcia Cruz bemærker, at de alliancer, projektet skabte mellem flere akademiske institutioner og private virksomheder, giver en vej til fremtidige projekter. "Denne satellit promoverer luftfartsindustrien i Mexico."

AzTechSat-1 bruger to indbyggede kommunikationssystemer, et modem til at kommunikere med en Globalstar Satellite og en ultra-høj frekvens (UHF) sender-modtager. Eksperimentet bruger denne hardwarekonfiguration til at bygge på tidligere lignende tests og bidrage med yderligere data om intra-satellitkommunikation til fællesskabet af små satellitudviklere.

Eksperimentet rejser til rumstationen på den 19. SpaceX Commercial Resupply Services (CRS-19) kontraktmission for NASA integreret i en NanoRacks CubeSat Deployer (NRCSD) og opsendelser fra JEM Small Satellite Orbital Deployer (J-SSOD). J-SSOD håndteres af Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Multi-Purpose Experiment Platform (MPEP) uden for rumstationen.

Inter-satellitkommunikation er afgørende for fremtidens menneskelige rumudforskning. Ud over, dens reducerede omkostninger og øgede datakapacitet kunne forbedre mange satellitbaserede tjenester, der bruges af mennesker på Jorden. Størrelsen er måske det eneste lille ved en CubeSat.