Etiopien fejrer opsendelsen af ​​den første satellit

Etiopiens første satellit blev sendt ud i rummet fredag. en skelsættende præstation for det ambitiøse land, der også markerer et bannerår for Afrikas involvering i rummet.

En kinesisk Long March 4B raket hejste den første etiopiske fjernsensorsatellit (ETRSS-1) i luften fra rumbasen Taiyuan i det nordlige Kina.

Snesevis af etiopiske og kinesiske embedsmænd og videnskabsmænd samledes ved Entoto Observatory and Research Center uden for hovedstaden, Addis Abeba, tidligt fredag ​​for at se en live-udsendelse.

Satellitten på 70 kilo (154 pund) blev udviklet af det kinesiske akademi for rumteknologi med hjælp fra 21 etiopiske videnskabsmænd, ifølge specialisthjemmesiden africanews.space.

Det vil sende data tilbage om miljøet og vejrmønstrene på Afrikas Horn - en velsignelse for et land, der er afhængigt af landbrug og skovbrug og sårbart over for oversvømmelser, tørke og andre klimafarer.

"Dette vil være grundlaget for vores historiske rejse til velstand, " sagde vicepremierminister Demeke Mekonnen i en tale.

Det er den ottende opsendelse af en afrikansk satellit i år, toppede den tidligere rekord på syv i 2017, ifølge Temidayo Oniosun, administrerende direktør for Space in Africa, et Nigeria-baseret firma, der sporer afrikanske rumprogrammer.

"Vi kan sige, at 2019 stort set er det bedste år i den afrikanske rumindustris historie, " fortalte Oniosun til AFP.

Opsendelsen gør Etiopien til det ellevte afrikanske land, der har en satellit ud i rummet. Egypten var den første i 1998.

Alt i alt, 41 afrikanske satellitter er nu blevet opsendt - 38 fra individuelle lande og tre mere, der var multilaterale bestræbelser, sagde Oniosun.

Ingen af ​​disse opsendelser har fundet sted fra afrikansk jord.

Kina dækkede det meste af satellittens omkostninger på 8 millioner dollars (7,2 millioner euro), ifølge en embedsmand involveret i Etiopiens rumprogram, der talte på betingelse af anonymitet, fordi han ikke var autoriseret til at afsløre detaljer om projektet.

Ydmyg begyndelse

Landets rumprogram blev oprindeligt forkæmpet af privatpersoner, som dannede Ethiopian Space Science Society (ESSS) i 2004.

Paulos Alemayehu, et mangeårigt medlem af gruppen, sagde, at mange i starten var skeptiske over for organisationens ambitioner om at udvikle en etiopisk satellit.

"De sagde, "I et land, hvor postevand ikke engang når de øverste etager af bygninger, hvad fanden taler du om?” huskede han.

Paulos krediterede premierminister Abiy Ahmed for at have været særlig interesseret i programmet og for at opmuntre til partnerskabet med Kina, da han fungerede som minister for videnskab og teknologi i 2015 og 2016.

Regeringen etablerede Etiopian Space Science and Technology Institute i 2016.

På en pressebriefing forud for fredagens lancering, Innovations- og teknologiminister Getahun Mekuria sagde, at satellitten i sidste ende vil spare Etiopien penge, da landet ikke længere behøver at betale for fjernmålingsdata fra udenlandske satellitter.

"Efter lanceringen af ​​ETRSS-1 er færdig, vi vil arbejde for at være selvforsynende måske ved vores tredje eller fjerde satellit, bruge vores eget hjemlige system, " han sagde.

Vigtigheden af ​​dataene fra den nye satellit er sekundær i forhold til den følelse af stolthed, den kan indgyde etiopierne, sagde Paulos.

Etiopien, som har en befolkning på mere end 100 millioner, har en af ​​verdens hurtigt voksende økonomier.

BNP voksede årligt med 9,9 procent i gennemsnit fra 2007/8 til 2017/18, ifølge Verdensbanken.

"For os som samfund vi værdsætter denne lancering som noget, der løfter vores nationale stolthed, " sagde Paulos.

"Du ved, dette er et meget fattigt land. Mange i den yngre generation har ikke de store forhåbninger om at nå plads. Men i dag giver vi denne generation håb, hjælper denne generation med at tænke stort og have selvværd."

© 2019 AFP