Opfattelser om socialdemografi motiverer forældre til at vælge frie skoler

Opfattelser om den sociale blanding og miljøet i lokale almindelige skoler motiverer forældre til at vælge friskoler til deres børn, en ny undersøgelse offentliggjort i Cambridge Journal of Education finder. En "traditionel" tilgang til uddannelse og mindre klassestørrelser gør også sådanne skoler mere attraktive for forældre.

Dr. Rebecca Morris fra University of Warwick og Dr. Thomas Perry fra University of Birmingham undersøgte 346 Free School- og ikke-Free School-forældre til børn i 7. klasse, foretog derefter 20 opfølgende interviews med Friskoleforældre. Dataene er indsamlet i 2013-2014, tre år efter indførelsen af ​​den engelske friskolepolitik, der tillod etableringen af ​​nye autonome skoler, finansieret af staten, men foreslået, udviklet og drevet af eksterne sponsorer.

Forskerne fandt ud af, at faglig kvalitet og skolepræstationer var det centrale fokus for både Friskole- og ikke-friskoleforældre ved valg af deres barns skole. Imidlertid, da de nyåbnede frie skoler ikke havde nogen "hårde" præstationsdata eller inspektionsrapporter tilgængelige på det tidspunkt, undersøgelsen fremhævede, hvordan forældre brugte fuldmagter – miljø og etos, læseplan, størrelse og social blanding - for at vurdere potentiel faglig kvalitet og skoleegnethed for deres barn.

'At ikke kunne lide andre skoler' var en 'vigtig' eller 'meget vigtig' motivator for 80,1 % af friskoleforældrene, sammenlignet med 60,4 % af ikke-friskoleforældre. Mens negative opfattelser af andre lokale statsskoler fik nogle forældre til at vælge en friskole, andre gjorde positive sammenligninger med private skoler eller gymnasier, modeller, som de opfattede som succesrige og ønskværdige.

Undgåelsen af ​​bestemte områder eller grupper af børn var også vigtig for nogle friskoleforældre. En mudret skelnen mellem skolepræstation og elevsammensætning opstod, med forældre, i nogle tilfælde, at forstå de to problemstillinger synonymt.

Næsten to tredjedele (61,0 %) af friskoleforældrene sagde, at en traditionel tilgang til skolegang – fremme af traditionelle værdier, en akademisk læseplan, en smart skoleuniform og streng disciplin - var 'meget vigtig' for dem, sammenlignet med godt en tredjedel (34,3 %) af ikke-friskoleforældre. Skolestørrelsen var også 'meget vigtig' for 61,0 % af friskoleforældrene, men kun 24,3 % af ikke-friskoleforældre.

"Siden introduktionen af ​​Free Schools-programmet har der været bekymring for, at de nye skoler er mere tilbøjelige til at tiltrække mere fordelagtige forældre og har potentiale til at bidrage til yderligere social adskillelse mellem skoler, " sagde forfatterne.

"Mange forældres præferencer for egenskaber, der gør friskoler socialt særprægede eller for at have et fordelagtigt socialt indtag, understøtter disse bekymringer. Der er fare for, at sådanne indtryk af social skelnen bidrager til et mindre inkluderende skolemiljø og fører til øget klyngedannelse af visse grupper af børn inden for forskellige skoler."