Ekspert diskuterer det klareste billede kendt af en galaksehob fra 10 milliarder år siden

Ved hjælp af kraftfulde teleskoper inklusive NASAs Hubble-rumteleskop, videnskabsmænd fra Canada, USA og Danmark har taget det klareste billede, man kender, af en galaksehob fra 10 milliarder år siden i en opdagelse, der giver spor, at universet var mere udviklet end tidligere antaget.

Opdagelsen er det hidtil bedste eksempel fundet på de modne, udviklet system, siger Jon Willis, hovedforfatter af forskning offentliggjort i Natur og astronom ved University of Victoria. Willis studerer universets fysiske indhold, der dækker mange aspekter af kosmologi og astrofysik.

Q. Hvad er en galaksehob, og hvad kan de fortælle os om universet?

A. En galaksehob kan sammenlignes med en stor by af galakser, selvom galakser selv er samlinger af milliarder af stjerner, der alle holdes sammen af ​​tyngdekraften. Enkelt sagt, astrofysik er studiet af vores univers og vores plads i det. Ved at studere stjernerne, der udgør galakserne, kan vi se, hvor gamle de er, og hvornår hver galakse først blev dannet.

Q. Hvad fandt dit hold af videnskabsmænd?

A. Vi har opdaget, hvad der er den ældste by af galakser i universet. Det er det tydeligste øjebliksbillede til dato af en galaksehob – det er som en Rosetta-sten. På samme måde, Rosetta-stenen var et indblik i oldtidens egyptiske historie, denne opdagelse giver ledetråde til at forstå fysikken i, hvad der foregik i det miljø for milliarder af år siden. Astronomi er vidunderligt i det at se er at tro. Jeg behøver ikke at vise dig en ligning; Jeg behøver ikke vise dig en kompleks model. Jeg kan vise dig et billede på himlen.

Q. Hvor unik er din opdagelse?

A. Det er det mest koncentrerede, lettest at se og det mest fremtrædende af det, der er blevet set. For at sætte det i sammenhæng, universet er 13 milliarder år gammelt, og så er klyngen et gammelt objekt i et ungt univers. Vi er meget overraskede over at se, hvor tidligt universet producerede noget så modent. At finde en galaksehob så tidligt i universets udvikling fortæller os, at - wow - universet er i stand til fantastiske ting.

Q. Kan du give en simpel analogi til denne opdagelse?

A. Det svarer til at møde et barn, der udviser alle en voksens egenskaber. Vi har mødt disse unge klynger – tror universet var lidt over tre milliarder år gammelt – så vi har fundet ud af, at det er et ganske forgæves objekt, og det kan lære os om, hvordan fysik fungerer i det tidlige univers.

Q. Du har taget disse billeder ved hjælp af kraftige teleskoper. Hvordan får du adgang til disse værktøjer?

A. Selvom Hubble-rumteleskopet er det seneste teleskop, vi brugte, som gav os disse vidunderlige udsigter over klyngen, vi har brugt en række teleskoper for at komme til denne opdagelse. Disse omfatter den europæiske rumfartsorganisation XMM-Newton rumobservatoriet, Canada France Hawaii Telescope og European Southern Observatory Very Large Telescope.

Q. Hvad er det næste?

A. Vi er heldige, at NASA planlægger at opsende James Webb Space Telescope, som er efterfølgeren til Hubble i slutningen af ​​2020 eller begyndelsen af ​​2021. De første observationsforslag kommer i maj 2020. Du kan være sikker på, at vi vil ansøge om at studere denne klynge mere detaljeret.