Rutinemæssig radiofrekvenstest af månebundet Orion-rumfartøj begynder

Tester en, to og nu, tre.

Radiofrekvenstestning er begyndt på det første Orion-rumfartøj, der vil flyve rundt om månen til Artemis 1-missionen, kun to uger efter at termiske og miljømæssige test blev afsluttet på NASAs Plum Brook Station i Ohio, OS..

Elektromagnetisk kompatibilitet eller EMC-test er rutine for rumfartøjer. Al elektronik udsender en eller anden form for elektromagnetiske bølger, der kan forårsage interferens med andre enheder. Tænk på den buzz, som højttalere giver ud lige før et indgående opkald på en mobiltelefon.

Rumfartøjselektronik kan forårsage lignende interferens, men ude i rummet kan sådan indblanding have katastrofale konsekvenser, så alle systemer skal kontrolleres før lancering.

EMC-tests finder ofte sted i et særligt afskærmet rum konstrueret af metalvægge og -døre og skumpigge (alias absorbere), der blokerer uønsket ekstern elektromagnetisk stråling, ligesom ESA's Maxwell-kammer på dets tekniske anlæg i Holland.

Selvom det ikke er et EMC-kammer, Plum Brooks termiske vakuumkammer er lavet af aluminium, der giver elektromagnetisk afskærmning, gør det til en passende erstatning.

For at teste elektronik, rumfartøjet vil simulere en flyvning under realistiske forhold med de fleste af dets undersystemer og udstyr drevet og i driftstilstand.

Elektronikken testes først for kompatibilitet i dette elektromagnetisk afskærmede kammer. Udstyr vil blive tændt for at teste, om de potentielt forstyrrer hinanden.

I anden testrunde, elektromagnetiske felter vil blive påført ved hjælp af antenner rundt om rumfartøjet for at teste modtageligheden for interferens fra eksterne kilder. Orion-kapslen er udstyret med elektromagnetiske feltsensorer til at tage målinger, når forstyrrelsesfrekvenserne sprøjtes ind i kammeret.

Mens alle undersystemer er en potentiel kilde til radiofrekvensstøj, af særlig interesse er de sendere, der med vilje genererer radiofrekvenser. Disse kan let forstyrre andet udstyr, der er følsomt over for elektromagnetisk støj, som GPS-modtagere, telekommandomoduler og andre kommunikationselementer.

ESA-eksperter er på stedet og overvåger alle test sammen med NASA-kolleger, da Orion rykker tættere på sin første flyvning uden en besætning rundt om månen.