Europa-Rusland forsinker missionen for at finde liv på Mars

En fælles russisk-europæisk ekspedition for at finde liv på Mars er blevet udsat i to år, Det sagde de russiske og europæiske rumorganisationer torsdag. med henvisning til den nye coronavirus og flere tekniske problemer.

Den ubemandede ExoMars, hvis mission er at lande en robot på den røde planet for at finde tegn på liv, var planlagt til at blive lanceret senere i år efter at have oplevet flere forsinkelser. Men selv det har vist sig at være for svært.

"Vi har truffet en vanskelig, men velovervejet beslutning om at udskyde lanceringen til 2022, " sagde Dmitry Rogozin, leder af Ruslands Roscosmos-agentur.

Embedsmænd ved de europæiske og russiske rumorganisationer sagde, at de var enige om at udsætte missionen til august eller september 2022 for at udføre yderligere test.

Efter anbefalinger fra europæiske og russiske inspektører, "ExoMars-eksperter konkluderede, at de nødvendige tests for at gøre alle komponenterne i rumfartøjet egnede til Mars-eventyret har brug for mere tid at gennemføre, " sagde erklæringen.

Generaldirektør for European Space Agency, Jan Worner, sagde, at begge sider ønskede at være "100 procent" sikre på en vellykket mission.

"Vi kan ikke tillade os selv nogen fejlmargin. Flere verifikationsaktiviteter vil sikre en sikker tur og de bedste videnskabelige resultater på Mars, " sagde han i en erklæring, der ikke nævnte virussen.

Rogozin pegede specifikt på virkningen af ​​udbruddet af coronavirus i Europa og sagde, at "forværringen af ​​den epidemiologiske" situation havde hæmmet den planlagte lancering.

Rejserestriktioner indført på grund af coronavirus-pandemien hæmmer teams i at samarbejde som før, han tilføjede.

'Skærpende omstændighed'

Den europæiske rumfartsorganisation fortalte AFP, at bekymringer over virussen var en "skærpende omstændighed, "men at der i sidste ende skulle udføres flere tests.

"Hovedårsagen til denne udsættelse er usikkerheden omkring noget software og hardware og behovet for at udføre flere tests, " sagde agenturet.

Mars-missionen har for nylig været præget af en række tekniske problemer og forsinkelser.

I august sidste år ESA identificerede problemer med missionens faldskærmssystem, rejser spørgsmål om, hvorvidt lanceringen ville fortsætte i 2020.

Tests udført i maj og august sidste år på det sofistikerede faldskærmssystem, der var afgørende for missionens landingsfase, mislykkedes.

Det fælles rumprogram ses som et vigtigt symbol på samarbejdet mellem Rusland og Europa midt i en spænding i båndene over Ukraine og Syrien.

Rusland har leveret løfteraketten, nedstigningsmodulet og landingsplatformen til ExoMars, mens robotten, kaldte Rosalind Franklin efter den engelske kemiker, hvis arbejde hjalp med at føre til forståelsen af ​​DNA, og dets forskningskapacitet er europæiske.

Roveren skal styres fra et rumfartscenter i Torino i det nordlige Italien, den region i Europa, der er hårdest ramt af coronavirus.

Agenturerne sagde torsdag, at lanceringer kun var mulige i en 10-dages periode hvert andet år, tilføjer, at når missionen gik videre, ville det være den første til at "søge efter tegn på liv på dybder op til to meter under Mars-overfladen."

Bekymringer over coronavirus har ført til tidlig karantæne af to russiske kosmonauter og en NASA-astronaut i et træningscenter i Moskva forud for deres planlagte opsendelse til den internationale rumstation i april.

Besætningen har fået forbud mod at forlade Star City-centret og vil gå glip af et traditionelt besøg før lanceringen i graven af ​​den første mand i rummet Yuri Gagarin, som er begravet ved siden af ​​Kreml-muren.

© 2020 AFP