Har du det, der skal til for at blive astronaut i den nye æra af menneskelig rumflyvning?

Millioner af mennesker så forpustet på, da astronauter for første gang med succes rejste til den internationale rumstation (ISS) i et privat finansieret rumfartøj, SpaceX's Falcon 9 raket og Crew Dragon kapsel, den 30. maj. Den historiske lancering, som markerer et nyt kapitel i menneskelig rumfart, vil sandsynligvis føre til fornyet interesse for rumflyvning.

Så, hvad skal der præcist til for at blive astronaut? Og kan vi forvente, at kravene ændrer sig i takt med, at flere private virksomheder bliver involveret, og vi tager på længere rejser?

Under rumkapløbet i 1960'erne, NASA udvalgte en elitegruppe af luftvåben og testpiloter til at kredse om Jorden og til sidst lande på månen. Disse pionerer var godt vant til at tage risici og presse deres hardware til det yderste. De blev senere beskrevet som at have "The Right Stuff", når det kom til de fysiske og psykologiske egenskaber, der kræves for at være en rumfarer - et begreb, der nu er synonymt med astronautudvælgelse.

I dag, takket være fremskridt inden for teknologi og en større forståelse af kravene til rumflyvning, videnskabsmænd, læger, ingeniører og endda journalister har alle sluttet sig til den mest eksklusive klub på (og uden for) Jorden. Af de anslåede 100 milliarder mennesker, der nogensinde har levet, færre end 600 individer har rejst ud i rummet. Det er derfor et unikt erhverv, som ikke alle af os er egnede til.

Nuværende kriterier

I øjeblikket, NASA foreskriver, at ansøgere skal opfylde visse kriterier. Først, du skal være amerikansk statsborger, selvom nogle har ændret deres nationalitet for at opfylde dette krav – inklusive britisk-fødte Michael Foale og Piers Sellars.

Du skal også have en kandidatgrad i naturvidenskab, teknologi, ingeniørarbejde, eller matematik, eller en doktorgrad i medicin. Ud over det, du skal have mindst to års relateret erhvervserfaring. Alternativt 1, 000 timers pilot-in-command-tid på et jetfly vil gøre, hvilket er særligt vigtigt for pilot- og befalingsmandsrollerne. Og endelig, du skal bestå NASA's langvarige flyveastronaut fysiske test.

Lignende kriterier er fastsat af andre nationer, herunder Den Europæiske Rumorganisation (ESA). I det væsentlige, kandidater skal demonstrere evner inden for en række egenskaber. Disse kan generelt opdeles i fire adskilte områder, og kan ændre sig fremover.

Uddannelse: Pilot- og befalingsmandsrollerne for en rummission vil altid favorisere dem med militær-/testpilotbaggrund. Men moderne rumfartsbesætninger skal påtage sig en langt bredere vifte af opgaver vedrørende videnskab og teknik end deres banebrydende forgængere. Mens man var på ISS, besætninger skal sikre integriteten af ​​eksperimenter og holde stationen i drift effektivt og sikkert. Derfor, at have et detaljeret kendskab til videnskabelige processer og tekniske principper er afgørende og vil fortsat være det.

Psykologi :Følelsesmæssig stabilitet er en afgørende egenskab for enhver astronaut at have, men de psykologiske krav er meget mere omfattende end blot at kontrollere sine følelser. Evne til at demonstrere god begrundelse, høje niveauer af koncentration og hukommelse, rumlig orientering (især afgørende, når der ikke er op eller ned i rummet) og manuel fingerfærdighed er også vigtige faktorer.

Med længerevarende flyvninger til ISS og til sidst Mars planlagt, det bliver stadig vigtigere for astronauter at være i stand til at arbejde godt som medlem af et team, være fleksible i deres tilgang til at løse problemer og have empati for deres kollegaer.

Fysisk :Uanset om det skyldes de høje g-kræfter under opsendelsen eller mikrogravitationsmiljøet i kredsløb om Jorden, menneskekroppen presses til dets grænser gennem en rumflyvningsmission. Derfor, det er grundlæggende for missionssucces, at astronauter er medicinsk og fysisk i stand til at overleve så forskellige og udfordrende forhold.

Ud over at have succes med at udholde en byge af fysiske konditionstests, Astronauter skal også have 20/20 syn (korrektion tilladt) og et siddende blodtryk på 140/90 eller derunder. Selvom der teknisk set ikke er nogen aldersbegrænsning, den gennemsnitlige astronautkandidat er omkring 34 år gammel. Så længe du er fit nok, er der tilsyneladende ingen grænse for dette - John Glenn fløj på rumfærgen i en alder af 77.

Uddannelse :For at kunne gå til rummet, astronauter skal også gennemføre et udvalg af aktiviteter designet til at forberede dem til de forskellige aspekter af deres mission. Eksponering for højhastighedsmanøvrer i jetfly og øget g-kraft i specialkonstruerede centrifuger forbereder astronauterne på nogle af de fysiske udfordringer, de vil opleve under opsendelses- og landingsprocedurer.

De praktiserer også procedurer under flyvningen som at spise, drikke og bruge toilettet i korte perioder (~25s) af simulerede "nul-g"-flyvninger ved hjælp af ombyggede passagerjetfly.

Længere perioder med vægtløshed kan skabes i store svømmebassiner såsom NASAs Neutral Buoyancy Laboratory. der, astronauter, udrustet i hele rumdragter, kan træne sammen med modeller i fuld størrelse af ISS-moduler. Dette gør det muligt for besætninger at udføre gennemgange af kommende missioner.

Rumturisme

Den officielle vej til at blive astronaut er dog ikke længere den eneste måde at få en billet ud i rummet på. Siden begyndelsen af ​​2000'erne, ISS har været vært for private betalende gæster. Succesen med NASA's Commercial Crew Program vil fortsætte med at lette sikker, pålidelig og omkostningseffektiv adgang til og fra ISS. Dette vil sandsynligvis omfatte en stigning i antallet af besøgende private astronauter.

Da disse gæster ikke vil være så "hands-on" som deres andre astronauter, de skal ikke opfylde så strenge kriterier. Dette vil sandsynligvis give flere mennesker adgang til rummet. Imidlertid, denne private mulighed vil ikke være billig. NASA vurderer, at ud over lanceringsomkostninger, disse rumturister kan forvente at betale omkring 35 USD, 000 pr nat.

At blive astronaut er sandsynligvis, og ikke overraskende, en af ​​de sværeste karriereveje at forfølge. Det sagt, dem, der har opnået deres astronaut "vinger", beskriver det som et enormt givende erhverv. Så, hvis du har den nødvendige passion og relaterede egenskaber, så har du måske også de rigtige ting.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.