Undersøgelser tyder på, at lyse pletter på Titan er tørre søbede

Et team af forskere tilknyttet adskillige institutioner i USA og en i Frankrig har fundet beviser, der tyder på, at de lyse pletter på Titans overflade for 20 år siden er tørre søbede. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , gruppen beskriver deres undersøgelse af data om de lyse pletter, og hvad de har lært af det.

For omkring 20 år siden, forskere, der studerede Saturns måne Titan, fandt lyse pletter på dens overflade tæt på dens ækvator - de kaldte dem unormalt spejlende radarrefleksioner. Det var mistanke om, at sådanne lyspunkter sandsynligvis var søer eller have, men da Cassini sendte billeder tilbage af Titan i 2004, de fandt kun få tegn på væske nær ækvator. Søerne (som var fyldt med metan og ethan, ikke vand) på månen, den næststørste i vores solsystem, var alle nær polerne.

Det fik forskerne til at gå tilbage for at revurdere karakteren af ​​lyspunkterne. I denne nye indsats, forskerne samlede alle de tilgængelige data om lyspunkterne fra flere observatorier og fra Cassini. Efter en længere analyse, de fastslog, at lyspunkterne kun kunne være én af tre ting:tørre søbede, fast regn eller klitter. De eliminerede nedbør som en mulighed ved at bemærke, at regn kun nogensinde er blevet observeret falde på månen to gange, gør muligheden for gigantiske regnpytter fjerntliggende. De udelukkede også muligheden for store vidder af klitter, fordi vejret på månen kun tillader deres dannelse andre steder. Det efterlod tørre sølejer som den eneste logiske konklusion.

Teorien om, at de lyse pletter er tørre sølejer, rejser spørgsmålet om, hvad der skete med væsken, der engang dannede søerne over dem. Forskerne antyder, at det er muligt, at det bevægede sig fra nær polerne til andre dele af månen, men de antyder også, at det kunne være fordampet og blev ødelagt af sollys. De foreslår endvidere, at fremtidige forskere, der leder efter beboelige planeter, skal være forsigtige, når de leder efter beviser for væske, fordi det kunne tørre op.

© 2020 Science X Network