Forskere samarbejder om ny undersøgelse for at søge universet efter tegn på teknologiske civilisationer

Forskere ved Center for Astrofysik | Harvard &Smithsonian og University of Rochester samarbejder om et projekt for at søge universet efter tegn på liv via teknosignaturer, efter at have modtaget den første NASA-bevilling til ikke-radioteknologiske signaturer, der nogensinde er blevet tildelt, og den første SETI-specifikke NASA-bevilling i over tre årtier.

Forskere mener, at selvom livet optræder i mange former, de videnskabelige principper forbliver de samme, og at de teknosignaturer, der kan identificeres på Jorden, også vil kunne identificeres på en eller anden måde uden for solsystemet. "Teknosignaturer relaterer sig til signaturer af avancerede fremmede teknologier svarende til, eller måske mere sofistikeret end, hvad vi ejer, " sagde Avi Loeb, Frank B. Baird Jr. Professor i videnskab ved Harvard. "Sådanne signaturer kan omfatte industriel forurening af atmosfæren, By lys, fotovoltaiske celler (solpaneler), megastrukturer, eller sværme af satellitter."

At vide, hvor man skal lede efter teknosignaturer har ikke altid været let, gør det svært for forskere at opnå bevillinger og fodfæste inden for almindelig astronomi. Den bølge af resultater inden for exoplanetarisk forskning - herunder planeter i beboelige zoner og tilstedeværelsen af ​​atmosfærisk vanddamp - i løbet af de sidste fem år har revitaliseret søgen efter intelligent liv. "The Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) har altid stået over for udfordringen med at finde ud af, hvor de skal kigge. Hvilke stjerner peger du dit teleskop mod og leder efter signaler?" sagde Adam Frank, en professor i fysik og astronomi ved University of Rochester, og den primære modtager af tilskuddet. "Nu ved vi, hvor vi skal lede. Vi har tusindvis af exoplaneter, inklusive planeter i den beboelige zone, hvor liv kan dannes. Spillet har ændret sig."

Studiet, "Karakteriserende atmosfæriske teknosignaturer, " vil i første omgang fokusere på at søge efter to særlige signaturer, der kan indikere tilstedeværelsen af ​​teknologiske aktiviteter på ekstrasolare planetariske legemer:solpaneler og forurenende stoffer.

Solpaneler vinder hurtigt i popularitet som et middel til at udnytte energien fra Jordens sol, og forskere mener, at andre civilisationer vil gøre det samme med deres egne stjerner, når de søger nye midler til at producere energi. "Den nærmeste stjerne til Jorden, Proxima Centauri, er vært for en beboelig planet, Proxima b. Planeten menes at være tidevandslåst med permanente dag- og natsider, " sagde Loeb. "Hvis en civilisation ønsker at oplyse eller varme natsiden, de ville placere fotovoltaiske celler på dagsiden og overføre den opnåede elektriske strøm til natsiden." Frank tilføjede, "Vores opgave er at sige, 'dette bølgelængdebånd' er, hvor du vil se sollys reflekteres fra solpaneler. På denne måde vil astronomer, der observerer en fjern exoplanet, vide, hvor og hvad de skal kigge efter, hvis de søger efter teknosignaturer."

I søgen efter liv uden for solsystemet, videnskabsmænd henvender sig også ofte til biosignaturer, der er opdaget som kemikalier i planetariske atmosfærer. Jason Wright, Penn State University, sagde, "Vi er kommet langt hen imod at forstå, hvordan vi kan opdage liv på andre verdener fra de gasser, der er til stede i disse verdens atmosfærer." Mens forskere kan søge efter de kemikalier, der produceres naturligt af livet, som metan, de leder nu også efter kunstige kemikalier og gasser. "Vi forurener jordens atmosfære med vores industrielle aktivitet, " sagde Loeb. "Hvis en anden civilisation havde gjort det i meget længere tid, end vi har, så kan deres planets atmosfære vise sporbare tegn på kunstigt producerede molekyler, som naturen højst usandsynligt vil producere spontant, såsom chlorfluorcarboner (CFC'er)." Tilstedeværelsen af ​​CFC'er - eller kølemiddel - derfor, kunne indikere tilstedeværelsen af ​​industriel aktivitet.

Loeb, Åben, og Wright får selskab af Mansavi Lingam fra Florida Institute of Technology, og Jacob Haqq-Misra fra Blue Marble Space. Undersøgelsen sigter mod i sidste ende at producere de første poster til et online teknosignaturbibliotek.

"Mit håb er, at ved at bruge denne bevilling, vi vil kvantificere nye måder at undersøge tegn på fremmede teknologiske civilisationer, der ligner eller er meget mere avancerede end vores egen, " sagde Loeb. "Det grundlæggende spørgsmål, vi forsøger at løse, er:er vi alene? Men jeg vil tilføje:selvom vi er alene lige nu, var vi alene i fortiden?"